Iga Swiatek répond aux critiques après sa victoire à Cincinnati

Il n’était guère surprenant qu’une année d’émotions refoulées explose chez Iga Swiatek au moment où elle a glissé son dernier coup droit gagnant pour s’adjuger le titre de l’Open du Canada en battant Elena Rybakina en deux sets. Ce soir-là, alors qu’elle criait vers les membres de son équipe dans son coin du court, pointait sa tête et frappait son poing avec fureur, c’était l’intensité de ses émotions qui rendait sa réaction notable : elle était en colère. Plus tard, elle a expliqué que sa colère provenait des voix sceptiques et désapprobatrices qu’elle avait entendues tout au long de ces périodes difficiles, la plupart venant des téléspectateurs et des médias en Pologne.

« Après ma victoire, je me suis un peu laissée aller à ressentir cela [la colère] parce qu’il y a plein de choses que les athlètes, pas seulement les athlètes, mais tout le monde doit affronter », a-t-elle déclaré. « Parfois, nous devons lutter contre des choses que nous ne devrions pas. »

La célébrité et ses défis

En raison de ses réalisations générationnelles, Swiatek est l’une des personnes les plus célèbres de Pologne, et certainement l’une des athlètes les plus connues du pays. Sa notoriété est telle qu’elle sort rarement lorsqu’elle est dans son pays d’origine, se rendant principalement dans les appartements de ses amis ou les invitant chez elle, pour éviter d’être observée. L’année dernière, Swiatek a expliqué comment elle avait dû négocier avec les paparazzis après qu’ils aient pris des photos de son immeuble.

« Je peux l’accepter quand c’est au travail ou quand je vais m’entraîner, mais par exemple, quand c’est près de chez moi ou quand je fais simplement une promenade avec un ami ou un membre de ma famille, je préférerais qu’ils ne le fassent pas, car c’est mon temps libre », a-t-elle expliqué. « J’ai eu un incident, en fait, après Miami, quand j’étais chez moi, où des paparazzis m’ont suivie presque jusqu’à mon appartement. Mais je les ai arrêtés et j’ai dit : ‘OK, demain je vais m’entraîner. Vous pouvez prendre des photos de moi quand j’y vais, mais cela, c’est hors limites.’ Donc, ils comprennent parfois. Et je pense que je comprends ce qu’est leur travail, et nous pouvons avoir une belle coopération, même s’ils veulent être solidaires. »

Les critiques et la pression médiatique

Bien que la célébrité soit quelque chose que Swiatek a dû accepter, l’examen supplémentaire qui accompagne son statut est ce qu’elle refuse de tolérer. Pratiquement tous les joueurs de tennis subissent un certain niveau d’abus sur les réseaux sociaux, de haine et de menaces, l’un des nombreux problèmes pressants dans le sport, mais les critiques que reçoit Swiatek sont distinctes en raison de la quantité provenant de chez elle. Chaque résultat et chaque décision font l’objet d’un examen public intense, quelque chose qui a augmenté au cours de ses deux dernières années plus difficiles sur le circuit, compliquant davantage ses tentatives de retrouver sa confiance. L’un des principaux points de discorde a été sa relation avec son équipe, avec un accent fort sur le rôle de sa psychologue, Daria Abramowicz. Interrogée sur la raison pour laquelle tant de négativité provient de chez elle, qui devrait être un espace sûr, Swiatek hausse les épaules.

« C’est une question intéressante, je pense, pour un sociologue ou quelqu’un, parce qu’honnêtement, ce n’est pas seulement en Pologne, mais aussi en Grande-Bretagne, dans différents pays, pour différents sports, pas seulement pour les athlètes individuels. »

« Il y a un jugement injuste provenant de différentes parties qui s’adresse à nous, et nous devons y faire face. C’est sûr, le mois dernier, j’y ai fait face, mon équipe y a fait face. Mon objectif était que cela n’interrompe pas mon processus et ne définisse pas qui je suis. Être sûr de mes décisions, ne pas laisser cela perturber quoi que ce soit et me concentrer sur ma progression parce que c’est juste le monde dans lequel nous vivons. Cela ne devrait pas être comme ça, donc j’ai saisi l’opportunité d’hier pour en parler un peu plus, même si cela aide une personne ou qu’un jeune athlète sache que nous essayons tous de faire quelque chose avec cela, peut-être que cela aidera un peu. »

C’est un moment significatif pour Swiatek, son premier titre en 11 mois et, après tant d’enthousiasme concernant leur partenariat, son premier avec son nouvel entraîneur, Francisco Roig. Telles sont les exigences de ce sport épuisant, elle n’a pas eu le temps de savourer sa victoire. Swiatek a conclu sa victoire 6-2, 6-3 contre Rybakina vers 19h30 et ses obligations médiatiques se sont terminées vers 22h00 jeudi.

Avant midi vendredi, elle avait fait ses valises, pris un jet privé pour Cincinnati, fourni par le tournoi, et s’adressait aux médias avant de défendre son titre dans l’Ohio. « C’est intense, mais ça va », a déclaré Swiatek. « Je trouverai le temps d’apprécier ce qui s’est passé et d’en être reconnaissante, c’est sûr. Parce qu’en dehors de cela, cela n’a pas de sens de continuer. Vous devez goûter à ces moments et vous en souvenir. »