Ben Shelton défend son titre à Montréal et rejoint un club élite
Ben Shelton, l’Américain tête de série numéro 5, a triomphé de son compatriote Brandon Nakashima, tête de série numéro 28, en s’imposant 6-3, 7-6 (4) lors de la finale de l’Open du Canada vendredi soir. Avec cette victoire, il devient le septième homme de l’ère Open à défendre avec succès ce titre, rejoignant ainsi des légendes telles qu’Ivan Lendl, John McEnroe, Andre Agassi, Andy Murray, Novak Djokovic et Rafael Nadal. De plus, il est le troisième joueur né dans les années 2000 à remporter plusieurs titres de Masters 1000, après Jannik Sinner et Carlos Alcaraz.
Cette victoire porte à 6-0 l’avantage de Shelton sur Nakashima dans leurs confrontations passées et prolonge sa propre série de victoires au Canada à 12 matchs. C’est son deuxième titre en Masters 1000, son septième au total et son quatrième de la saison 2026, où il affiche un bilan de 4-0 en finales. Shelton n’a pas perdu un seul set jusqu’à la finale, où il a dû batailler pour remporter un tiebreak serré dans le deuxième set.
Il a été impeccable au service tout au long du match : il a remporté 100 % de ses jeux de service et n’a fait face à aucun point de break. Shelton a réussi sept aces contre huit pour Nakashima, mais a été le frappeur de balle le plus précis, avec 22 coups gagnants contre 12 fautes directes, tandis que Nakashima a terminé avec 19 coups gagnants et 21 fautes directes. Shelton a également remporté 83 % de ses points de service.
Shelton dominateur au service
Le premier set a été serré jusqu’à un score de 3-3 avant que Shelton ne prenne le large, breakant à 3-3 après un jeu riche en deuces et concluant le set 6-3 sans avoir été breaké. Le deuxième set a été encore plus disputé : les deux joueurs ont conservé leur service durant les 12 jeux, Nakashima égalant Shelton point par point pour forcer un tiebreak.
Shelton a bien commencé le tiebreak, menant 3-2, puis s’est nettement détaché à 6-3 grâce à un mini-break, obtenant son premier point de match. Nakashima a sauvé ce point pour réduire à 6-4, mais Shelton n’a eu besoin que d’une autre occasion pour conclure le tiebreak 7-4 et s’emparer du titre.
Réactions après la finale
Dans son discours en tant que finaliste, Nakashima a souligné l’ampleur de l’exploit accompli par Shelton. “Je pense que beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point il est difficile de gagner deux fois de suite, surtout dans des villes différentes (Toronto et Montréal, note de l’éditeur). C’est tout simplement incroyable,” a-t-il déclaré, avant de remercier son équipe, son père dans les tribunes, sa mère qui regardait depuis chez elle et son frère qui est à l’université.
Il a également laissé échapper une préférence entre les deux étapes canadiennes du circuit. “Je vais être honnête, j’apprécie vraiment ici à Montréal plus qu’à Toronto,” a-t-il déclaré, ajoutant qu’il se projetait déjà vers l’avenir : “Malheureusement, nous serons de retour à Toronto l’année prochaine, mais j’ai vraiment hâte de revenir ici dans deux ans.”
Shelton, s’adressant au public avec son propre titre en jeu pour l’honneur local, a tenté de jongler avec les deux villes. “Je ne vais pas dire de mal de Toronto. J’aime Toronto aussi,” a-t-il dit, suscitant des grognements avant d’ajouter, “mais Montréal tout autant.”
