Albert Costa remporte son premier titre ATP à Kitzbühel le 6 août 1995
Le 6 août 1995, Albert Costa, futur champion de Roland-Garros, a remporté son premier titre ATP à Kitzbühel. À cette occasion, le jeune Espagnol a battu le local Thomas Muster, champion de Roland-Garros, qui était alors presque imbattable sur terre battue.
Les protagonistes : Albert Costa et Thomas Muster
Albert Costa et Thomas Muster sont deux figures emblématiques du tennis, chacun ayant marqué l’histoire à sa manière. Costa, un joueur espagnol prometteur, a su se faire un nom sur le circuit professionnel.
- Albert Costa : Le joueur espagnol prometteur
Né en 1975, Albert Costa est devenu professionnel en 1993 et a intégré le top 100 l’année suivante, peu après avoir signé sa première victoire contre un joueur du top 10, Sergi Bruguera, à Estoril. En 1995, il s’est fait connaître à Roland-Garros en atteignant les quarts de finale, où il a perdu contre le futur champion Thomas Muster après un combat en cinq sets. À cette époque, Costa était classé 27ème mondial.
- Thomas Muster : Du banc à la victoire à Roland-Garros
Thomas Muster, né en 1967, était un joueur gaucher autrichien spécialisé sur terre battue, avec un jeu basé sur des échanges longs et intenses. Son surnom, « Musterminator », lui avait été attribué en raison de sa domination sur cette surface. Il a remporté son premier titre en 1986 à Hilversum et a atteint les demi-finales à l’Open d’Australie en 1989. À cette époque, sa carrière a failli être interrompue après un accident de voiture qui lui a causé une grave blessure au genou. Après sa récupération, il est revenu avec succès sur le circuit, atteignant les demi-finales de Roland-Garros en 1990.
En 1995, Muster a connu une saison exceptionnelle sur terre battue, restant invaincu durant 40 matches consécutifs et réalisant la victoire à Roland-Garros, où il a battu Michael Chang en finale.
Le lieu : Kitzbühel, Autriche
Kitzbühel, station de ski des Alpes autrichiennes, accueillait un tournoi de tennis sur terre battue chaque été depuis 1958, peu après Wimbledon. Bien que le prize money ne soit pas parmi les plus élevés, de nombreux grands joueurs y participaient, attirés par la beauté du paysage et la possibilité de jouer sur terre battue. Des champions tels que Guillermo Vilas et Pete Sampras ont remporté ce tournoi.
Les faits : Albert Costa triomphe en cinq sets
En 1995, affronter Thomas Muster sur terre battue représentait un défi de taille. Muster, en pleine forme, avait remporté ses 24 dernières finales sur cette surface. De son côté, Costa avait déjà perdu deux finales ATP cette année-là. Cependant, il avait des raisons de croire en ses chances, ayant déjà poussé Muster à un cinquième set lors de leur rencontre précédente à Roland-Garros.
Le tournoi de Kitzbühel, depuis 1986, jouait ses finales au meilleur des cinq sets, et Costa et Muster allaient disputer la quatrième finale de ce format. Après plus de trois heures de jeu intense, Costa a finalement remporté le match (4-6, 6-4, 7-6, 2-6, 6-4) et a ainsi décroché son premier titre ATP.
Et après ? Costa remporte Roland-Garros tandis que Muster devient numéro 1 mondial
Au cours de sa carrière, Albert Costa a remporté un total de 12 titres, tous sur terre battue. Son pic de carrière est survenu en 2002 lorsqu’il a remporté Roland-Garros, battant des favoris comme Gustavo Kuerten et Juan Carlos Ferrero en finale. L’année suivante, il a atteint les demi-finales mais a été éliminé par Ferrero. Costa a annoncé sa retraite en 2006.
De son côté, Thomas Muster a atteint la première place mondiale en février 1996 et a continué à dominer sur terre battue, remportant plusieurs titres. Cependant, il a été surpris par Michael Stich au quatrième tour de Roland-Garros. Après un dernier tournoi majeur remporté en mars 1997, il a progressivement disparu des circuits, prenant sa retraite en 1999, avant de faire un bref retour en 2010-2011.
