Les procès pour commotion cérébrale dans le rugby atteignent des audiences cruciales cette semaine
Près de six ans se sont écoulés depuis que des rapports ont fait état d’un groupe d’anciens joueurs de rugby ayant engagé des actions judiciaires contre les instances dirigeantes du sport, affirmant souffrir de blessures cérébrales que l’on pense liées à leurs carrières. Actuellement, deux affaires distinctes sont en cours, l’une concernant le rugby à XIII et l’autre le rugby à XV, impliquant des centaines d’anciens joueurs des niveaux amateur et professionnel.
Ces deux affaires sont entendues simultanément en raison de leur chevauchement significatif en termes de problèmes. Les deux restent dans la phase préliminaire alors que les équipes juridiques travaillent à finaliser la structure et les détails des procès qui auront finalement lieu.
Un point de discorde majeur a été le débat en cours concernant la question de savoir si les représentants légaux des demandeurs ont pleinement respecté leur obligation de partager toute la documentation médicale pertinente avec la défense. Cette semaine marque un tournant crucial, car les résultats des audiences pourraient influencer de manière significative l’orientation de l’affaire.
Qui est impliqué dans les procédures judiciaires ?
Le cabinet d’avocats Rylands Garth représente les joueurs dans les deux codes de rugby, soutenu par Leigh Day, qui conseillent sur l’affaire depuis six mois. Dans l’affaire de rugby à XV, ils poursuivent World Rugby, la Rugby Football Union et la Welsh Rugby Union. Dans l’affaire de rugby à XIII, la cible est la Rugby Football League. Ils représentent 777 anciens joueurs de rugby à XV et 317 anciens joueurs de rugby à XIII. Les deux parties devraient sélectionner un nombre limité de cas de procès parmi ce groupe plus large et s’accorder sur un plus petit ensemble de cas tests pour représenter les intérêts collectifs de tous les impliqués.
Quelles sont les raisons des audiences judiciaires ?
Les audiences actuelles visent à traiter des questions procédurales, le problème le plus pressant étant de savoir si Rylands Garth a pleinement respecté l’ordre d’un juge de fournir aux défendeurs tous les dossiers médicaux pertinents concernant les joueurs. Si le juge conclut qu’ils n’ont pas respecté cette obligation, tout joueur dont les documents sont incomplets pourrait être exclu de l’affaire, potentiellement excluant des centaines de la procédure. Rylands Garth soutient qu’il a respecté les exigences de l’ordre et prévoit de demander un recours si un jugement défavorable se produit.
Quelles seraient les implications d’exclusions pour les joueurs ?
Si des joueurs sont jugés avoir une documentation incomplète, ils seraient exclus du groupe de procès. De plus, l’intégrité de Rylands Garth pourrait être gravement compromise, rendant difficile la poursuite de la plainte. Cette situation a causé un stress considérable pour de nombreux joueurs, dont plusieurs ont été diagnostiqués avec des troubles neurodégénératifs, de l’anxiété et de la dépression.
Pourquoi l’affaire a-t-elle rencontré des retards avant d’arriver au procès ?
Cette affaire est particulièrement compliquée, impliquant de nombreux joueurs à travers deux codes différents, chacun ayant diverses conditions médicales. Il n’existe pas de précédent simple à suivre. Chaque détail nécessite une négociation en temps réel entre trois équipes juridiques opposées, aucune des parties ne souhaitant céder du terrain.
Les représentants légaux des défendeurs soutiennent que Rylands Garth n’a pas les ressources nécessaires pour l’ampleur de cette affaire et qu’ils n’ont pas fourni les documents médicaux essentiels mentionnés dans leurs arguments. Inversement, Rylands Garth fait valoir que les défendeurs leur imposent une charge de travail ingérable pour retarder le procès et que de nombreux documents demandés sont sans rapport ou inaccessibles.
Le Master Senior Cook reste concentré sur les demandeurs, encourageant constamment toutes les parties à collaborer plus efficacement. Cependant, cet appel à la coopération n’a pas encore donné lieu à des changements significatifs.
