Les Kiss adopte une approche audacieuse pour sélectionner l’équipe australienne

Les Wallabies rencontrent des problèmes, mais ce sont des problèmes positifs. Lors du Test retour contre le Japon à Townsville samedi dernier, ils ont réalisé leur performance la plus prometteuse depuis un an, et ce, à un moment crucial.

La victoire 56-17 a été marquée par une seconde mi-temps professionnelle avec cinq essais marqués contre aucun, ainsi que par plusieurs performances remarquables qui amènent le nouvel entraîneur, Les Kiss, à se demander comment façonner cette équipe pour qu’elle atteigne son meilleur niveau.

Performances individuelles remarquables

Le centre Isaac Henry a fait forte impression lors de son premier match en or, perçant la défense japonaise pour obtenir la position de terrain qui a mené au premier essai. Difficile à arrêter et avide de mètres, le joueur de 27 ans semble avoir bien choisi son moment pour intégrer l’équipe, alors que la Coupe du Monde approche en octobre prochain.

Cependant, son défi réside dans l’opportunité de se montrer à nouveau. C’était une occasion rare pour Henry et le solide Hunter Paisami de débuter en l’absence du duo habituel au centre, Joseph Aukuso-Suaalii et Len Ikitau. Le premier est la recrue phare des Wallabies, tandis que le second est probablement le joueur le plus régulier de l’équipe et le lauréat de la médaille John Eales l’année dernière.

Stratégies d’équipe et expérimentations

Le temps pour l’expérimentation s’amenuise, avec huit matchs programmés cette année avant le sprint vers la Coupe du Monde. Kiss pourrait-il envisager de déployer Aukuso-Suaalii en arrière ou sur un aile pour tirer parti de la profondeur apparente au centre ? La performance de Henry était du type à faire réfléchir les fans aux différentes possibilités de sélection, même si elle a eu lieu contre un adversaire qui n’est pas encore au niveau de l’Australie.

Ce n’est pas la seule surprise. Le flanker Carlo Tizzano a également brillé contre le Japon, avec trois ballons récupérés, rappelant ainsi la profondeur disponible à l’ouverture. Dans son désir de maximiser le potentiel de Tizzano, Kiss démontre déjà une certaine audace.

Collaboration et ajustements tactiques

L’entraîneur a fait entrer le No 7 régulier de l’Australie, Fraser McReight, pour jouer aux côtés de Tizzano en seconde mi-temps, créant ainsi une mêlée mobile qui, à son meilleur, promet une avalanche de turnovers. Le reposé Rob Valetini – meilleur joueur d’Australie – est généralement aligné en flanker de côté ou en No 8, où le capitaine, Harry Wilson, s’est installé. Réfléchir à la manière dont ces joueurs pourraient collaborer est clairement une priorité pour Kiss.

« C’est une nouvelle équipe d’entraîneurs, donc nous voulions voir quelques combinaisons », a-t-il déclaré à Channel Nine. « Nous avons fait entrer Fraser probablement un peu plus tard que nous l’aurions souhaité, mais nous avions une bonne présence sur le terrain [au contact], donc nous avons une bonne menace de récupération sur tout le terrain. »

Débuts marquants et célébrations

Puis il y a Charlie Cale, le troisième ligne dynamique qui a fait ses débuts en tant que titulaire avec les Wallabies au flanker de côté et qui a marqué un essai tardif. Au cours des 15 dernières minutes, le joueur de 25 ans est passé en No 8, déplaçant Wilson en seconde ligne. C’était une déclaration audacieuse de la part de l’entraîneur, un signe que la transition de Joe Schmidt pourrait être moins fluide que certains joueurs ne l’avaient anticipé.

« Nous avons fini avec Wilso en seconde ligne, » a déclaré Kiss. « C’est probablement l’une des choses que je veux développer, cette profondeur de ce que chaque joueur peut faire et jouer. Ce ne sera jamais parfait, nous savons que le rugby de Test vous teste d’une manière différente et vous met au défi différemment. »

Un nouveau chapitre pour les Wallabies

Avec l’arrivée de Kiss, une nouvelle ère pour les Wallabies a commencé, célébrée magnifiquement par le début de Massimo de Lutiis. Le pilier de 22 ans est entré sur le terrain pour devenir le 1 000e joueur à porter les couleurs des Wallabies et a célébré ce jalon en marquant un essai, ce qui lui a valu d’être acclamé par des coéquipiers ravis.

De Lutiis peut soulever plus de 200 kg au développé couché, mais il a aussi une facette plus douce. « Quand Les m’a dit [que je jouerais], j’ai commencé à pleurer un peu et à pleurer dans ses bras, ce qui était assez embarrassant, » a-t-il confié. « Je suis juste tellement content. [Cap] 1 000 est incroyable, mais juste le fait d’être un Wallaby est juste fou pour moi. »

Analyse de la performance

Son essai faisait partie des six marqués par des joueurs de première ligne, rappelant que l’Australie ne doit pas s’enflammer. En effet, la première ligne japonaise a cédé environ 60 kg face aux Australiens, il n’est donc pas surprenant de voir Taniela Tupou et ses coéquipiers franchir la ligne à maintes reprises.

Malgré l’écart de talent global, les fans australiens peuvent ressentir de l’envie en observant les Brave Blossoms. Peu souhaiteraient voir Eddie Jones revenir à la tête des Wallabies, mais avec Harry Hockings, originaire du Queensland – meilleur joueur d’une première mi-temps équilibrée – il est difficile d’éviter de penser que ce deuxième ligne imposant est celui qui a échappé à l’équipe. Tandis que le revenant Carter Gordon, en tant que numéro 5, a apporté de la directivité en attaque et des décisions rapides, le numéro 10 du Japon, Ryunosuke Ito, a à nouveau démontré qu’il est le genre de talent qui pourrait inspirer une nation de rugby.