La RFU prévoit une perte de 10 millions de livres après une campagne décevante aux Six Nations

La Rugby Football Union (RFU) prévoit une perte de 10 millions de livres pour l’année financière se terminant en juin 2026, à la suite de la performance insatisfaisante de l’Angleterre lors des Six Nations.

Performance décevante de l’équipe

Dirigée par Steve Borthwick, l’équipe a connu une campagne décevante, remportant seulement un match sur cinq et terminant à la cinquième place du classement. Cette situation a entraîné une réduction des primes monétaires associées à ce que la RFU a qualifié de « compétition extrêmement décevante ».

Finissant à l’avant-dernière position, un an après avoir terminé deuxième, cet échec a été identifié par la fédération comme un facteur contribuant à une perte sous-jacente estimée à 4 millions de livres, entraînant une perte nette totale de 10 millions de livres. L’année précédente, la fédération avait enregistré un bénéfice sous-jacent de 8 millions de livres et une perte totale de 2 millions de livres.

Réactions et perspectives financières

Bill Sweeney, le directeur général de la RFU, a déclaré que la fédération « a continué à fonctionner conformément à nos plans malgré des vents contraires importants ». Il a ajouté que la situation financière aurait été plus critique sans un match supplémentaire d’automne contre l’Australie, ajouté au calendrier en novembre dernier, en dehors de la fenêtre de test officielle.

Après la défaite historique de l’Angleterre face à l’Italie en mars, Borthwick a reçu un vote de confiance conditionnel. Cependant, il a bénéficié du soutien de la RFU après une évaluation de la campagne des Six Nations. Une défaite démoralisante contre l’Afrique du Sud a été suivie d’une victoire écrasante contre une équipe des Fidji considérée comme faible, ainsi qu’une victoire serrée contre l’Argentine.

La RFU a insisté sur le fait qu’une perte de 10 millions de livres représente en réalité une « amélioration continue de la performance financière ». Elle a également mis en avant une augmentation de 50 % des revenus de parrainage depuis 2024 comme facteur clé de cette situation. La fédération s’apprête à annoncer un nouvel accord qui inclura un sponsor sur le dos des maillots de l’Angleterre, affirmant qu’elle atteindra alors « le plus grand revenu de parrainage dans le rugby mondial », surpassant ainsi la France et la Nouvelle-Zélande.

Cette année, l’Angleterre n’a accueilli que deux tests à domicile durant les Six Nations, ce qui met en lumière la dépendance de la fédération aux matchs masculins à Twickenham, représentant environ 85 % de ses revenus. Des sources au sein de la RFU affirment qu’un « calendrier léger » est plus significatif que l’échec des Six Nations de l’Angleterre. En juin, la RFU a donc soumis une demande de planification au conseil de Richmond pour organiser des concerts supplémentaires à Twickenham afin de maximiser les revenus de cet actif majeur.

La RFU s’emploie à mettre en œuvre sa rénovation de stade de 660 millions de livres. Elle souhaite augmenter le nombre d’événements non sportifs à huit, répartis sur un maximum de 15 jours d’ici 2029. Actuellement, Twickenham est limité à trois événements. Les projets de la RFU pour organiser davantage de concerts pourraient coûter jusqu’à 2 millions de livres, avec une décision du conseil de Richmond attendue en octobre.

Comme révélé précédemment, les projets de la RFU ont rencontré un obstacle en septembre dernier lorsque le comité des licences du conseil a décidé que le nombre d’événements devait rester à trois, forçant la fédération à recommencer. Bien que la RFU n’ait pas de dettes bancaires, elle nécessitera un prêt pour financer la rénovation de son stade et devra obtenir l’approbation de son conseil pour cela.

L’année financière se terminant en 2027 devrait être plus prospère pour la fédération, mais l’année 2028, qui inclura la Coupe du Monde 2027, sera la plus difficile du cycle quadriennal en raison des coûts associés au tournoi en Australie et de l’incapacité à organiser des tests internationaux d’automne à Twickenham.

Pour l’année se terminant en 2024, la RFU a enregistré une perte d’exploitation record de 37,9 millions de livres. Elle a également dévoilé des détails sur le plan d’incitation à long terme de Sweeney, portant son salaire à 1,1 million de livres, ce qui a suscité l’indignation dans le rugby anglais et a conduit à une assemblée générale extraordinaire en mars 2025.