Les règles du football expliquées simplement : un guide pas à pas pour regarder, jouer ou arbitrer sans confusion

Introduction

Le football est le sport le plus populaire au monde. Chaque semaine, des millions de personnes regardent des matchs, jouent avec leurs amis ou suivent leur club préféré. Pourtant, beaucoup de débutants se posent les mêmes questions : pourquoi un but est-il refusé ? Qu’est-ce qu’un hors-jeu ? Quand un arbitre accorde-t-il un penalty ?

Bonne nouvelle : les règles du football sont beaucoup plus simples qu’elles n’en ont l’air. Une fois les principes de base compris, il devient facile de suivre un match, de comprendre les décisions arbitrales et d’apprécier pleinement le jeu.

Dans ce guide, vous découvrirez les règles essentielles du football expliquées simplement, avec des exemples concrets. Que vous soyez débutant, parent d’un jeune joueur ou simple spectateur, vous trouverez ici tout ce qu’il faut savoir pour comprendre un match.

Les règles essentielles du football

Avant d’apprendre les détails du hors-jeu ou de la VAR, il est important de comprendre le principe du jeu.

Le football oppose deux équipes de onze joueurs, dont un gardien de but. L’objectif est simple : marquer plus de buts que l’équipe adverse avant la fin du temps réglementaire.

Les joueurs utilisent principalement leurs pieds pour contrôler le ballon, mais ils peuvent également jouer avec la tête, la poitrine ou les jambes. Seul le gardien de but est autorisé à toucher le ballon avec les mains, et uniquement à l’intérieur de sa propre surface de réparation.

Pendant le match, le ballon reste en jeu tant qu’il n’a pas entièrement franchi les lignes du terrain et que l’arbitre n’a pas interrompu la rencontre.

À retenir :

• Deux équipes de 11 joueurs s’affrontent.
• Le but est de marquer plus de buts que l’adversaire.
• Les joueurs de champ ne peuvent pas utiliser leurs mains.
• Le gardien peut utiliser ses mains uniquement dans sa surface de réparation.
• Le ballon doit rester dans les limites du terrain pour que le jeu continue.

Combien de joueurs y a-t-il dans une équipe de football ?

Une équipe de football est composée de 11 joueurs sur le terrain :

• 1 gardien de but ;
• 10 joueurs de champ.

Les joueurs de champ occupent généralement différents postes :

• défenseurs ;
• milieux de terrain ;
• attaquants.

Selon la tactique choisie par l’entraîneur, le nombre de joueurs à chaque poste peut varier. Par exemple, une équipe peut évoluer en 4-3-3, 4-4-2 ou 3-5-2, mais le nombre total de joueurs sur le terrain reste toujours de onze.

En plus des titulaires, chaque équipe dispose de remplaçants sur le banc. Dans la plupart des compétitions professionnelles actuelles, jusqu’à cinq remplacements sont autorisés pendant un match, selon les règlements de la compétition.

Que se passe-t-il si une équipe n’a plus assez de joueurs ?

Si une équipe se retrouve avec moins de sept joueurs, le match ne peut généralement pas continuer et l’arbitre met fin à la rencontre.

Le rôle du gardien

Le gardien possède un rôle particulier.

Contrairement aux autres joueurs, il peut :

• attraper le ballon avec les mains ;
• relancer le jeu à la main ou au pied ;
• protéger son but dans la surface de réparation.

En revanche, dès qu’il quitte sa surface, il devient un joueur comme les autres et ne peut plus toucher le ballon avec les mains.

À retenir :

• Une équipe compte 11 joueurs.
• Un seul gardien est présent sur le terrain.
• Les autres joueurs ne peuvent jamais utiliser leurs mains.
• Le match ne peut pas continuer si une équipe compte moins de sept joueurs.

Combien de temps dure un match de football ?

Un match officiel dure 90 minutes, réparties en deux mi-temps de 45 minutes.

Entre les deux périodes, les joueurs bénéficient d’une pause de 15 minutes.

Cependant, un match dure presque toujours un peu plus longtemps. Pourquoi ?

Le temps additionnel

À la fin de chaque mi-temps, l’arbitre ajoute quelques minutes pour compenser les interruptions de jeu :

• blessures ;
• remplacements ;
• célébrations de buts ;
• vérifications VAR ;
• pertes de temps.

C’est ce qu’on appelle le temps additionnel.

Par exemple, si plusieurs arrêts ont eu lieu pendant la première période, l’arbitre peut annoncer +4 minutes.

Les prolongations

Dans certaines compétitions à élimination directe, si les deux équipes sont à égalité après 90 minutes, elles disputent :

• deux prolongations de 15 minutes.

Si le score reste toujours nul, le vainqueur est désigné lors d’une séance de tirs au but.

Les tirs au but

Chaque équipe tire cinq penalties à tour de rôle.

Si l’égalité persiste, les équipes continuent en mort subite jusqu’à ce qu’un vainqueur soit désigné.

À retenir :

• Un match dure 90 minutes.
• Deux périodes de 45 minutes.
• Une pause de 15 minutes.
• Du temps additionnel est ajouté à chaque mi-temps.
• Certaines compétitions prévoient des prolongations et des tirs au but.

Les dimensions d’un terrain de football

Avant de comprendre les différentes situations de jeu, il est utile de savoir comment est construit un terrain de football.

Un terrain officiel est composé de plusieurs zones qui ont chacune un rôle précis.

Les dimensions du terrain

Pour les compétitions professionnelles, les dimensions peuvent légèrement varier selon les règlements.

En général :

• Longueur : entre 100 et 110 mètres
• Largeur : entre 64 et 75 mètres

Pour les compétitions internationales, les dimensions sont généralement comprises entre 100 et 105 mètres de longueur et 64 à 68 mètres de largeur.

Au centre du terrain se trouve le cercle central, utilisé lors du coup d’envoi.

Chaque extrémité comprend :

• une surface de réparation ;
• une surface de but ;
• un point de penalty situé à 11 mètres du but.

Les buts mesurent :

• 7,32 mètres de largeur
• 2,44 mètres de hauteur

Les principales lignes du terrain

Toutes les lignes blanches font partie du terrain.

Les plus importantes sont :

• la ligne de touche ;
• la ligne de but ;
• la ligne médiane ;
• la surface de réparation ;
• la surface de but.

Le ballon n’est considéré comme sorti que lorsqu’il franchit entièrement une ligne.

Même si une petite partie du ballon touche encore la ligne, le jeu continue.

C’est une règle qui surprend souvent les débutants.

À retenir

• Le ballon doit franchir entièrement une ligne pour sortir.
• Les lignes font partie du terrain.
• Les dimensions peuvent varier légèrement selon la compétition.

Comment un but est-il marqué ?

Le principe est extrêmement simple.

Un but est accordé lorsque le ballon franchit entièrement la ligne de but entre les deux poteaux et sous la barre transversale, sans qu’une infraction ait été commise auparavant.

Cela signifie que plusieurs situations peuvent empêcher un but d’être validé.

Par exemple :

• un joueur est en position de hors-jeu et participe à l’action ;
• une faute est commise avant le tir ;
• une main offensive est détectée ;
• le ballon n’a pas entièrement franchi la ligne.

Depuis plusieurs années, les grandes compétitions utilisent également la Goal-Line Technology, qui permet de confirmer instantanément si le ballon a complètement franchi la ligne.

Cette technologie évite les erreurs sur les actions où le ballon rebondit près de la ligne de but.

Exemple

Imaginez qu’un tir frappe la barre puis retombe juste devant la ligne.

Même si le ballon semble être entré, aucun but ne sera accordé tant qu’il n’aura pas entièrement franchi la ligne.

À retenir :

• Tout le ballon doit franchir la ligne.
• Une faute ou un hors-jeu peut annuler un but.
• La Goal-Line Technology aide l’arbitre dans les situations difficiles.

Quand le ballon est-il en jeu ou hors du jeu ?

C’est probablement la règle la plus simple du football.

Le ballon est en jeu :

• dès le coup d’envoi ;
• après chaque reprise correctement effectuée ;
• tant qu’il reste à l’intérieur des limites du terrain.

Le ballon est hors du jeu uniquement dans deux situations :

• il franchit entièrement une ligne de touche ou une ligne de but ;
• l’arbitre interrompt le match.

Tant que l’arbitre n’a pas sifflé et que le ballon reste dans les limites du terrain, le jeu continue.

C’est pourquoi les joueurs poursuivent parfois une action alors que les spectateurs pensent qu’il y a faute ou hors-jeu.

À retenir

Le jeu ne s’arrête jamais parce que les joueurs protestent.

Il s’arrête uniquement :

• lorsque le ballon sort ;
• lorsque l’arbitre le décide.

Les différentes reprises de jeu

Chaque arrêt du jeu entraîne une reprise spécifique.

En comprenant ces différentes reprises, vous pourrez immédiatement savoir ce qui vient de se passer.

La touche

La touche est accordée lorsque le ballon franchit entièrement la ligne de touche.

Elle est toujours exécutée par l’équipe adverse au dernier joueur ayant touché le ballon.

Pour être valable :

• les deux pieds doivent être au sol ou toucher la ligne ;
• le ballon doit être lancé avec les deux mains ;
• le ballon doit passer au-dessus de la tête.

Un joueur ne peut pas marquer directement sur une touche.

Le corner

Le corner est accordé lorsque :

• le ballon franchit entièrement la ligne de but ;
• il a été touché en dernier par un défenseur ;
• aucun but n’a été marqué.

Le ballon est alors placé dans l’arc de cercle situé au coin du terrain.

Les corners représentent l’une des principales occasions de but sur coup de pied arrêté.

Le coup de pied de but

À l’inverse, si le ballon franchit la ligne de but après avoir été touché en dernier par un attaquant, l’équipe qui défend bénéficie d’un coup de pied de but.

Le ballon est placé dans la surface de but.

Depuis les dernières évolutions des Lois du Jeu, les défenseurs peuvent recevoir le ballon à l’intérieur de leur propre surface de réparation dès que le coup de pied de but est joué.

La balle à terre

Dans certaines situations particulières, lorsque le jeu est arrêté sans qu’une faute ait été commise (par exemple après une blessure ou un incident extérieur), l’arbitre reprend le jeu par une balle à terre.

Cette reprise est beaucoup plus rare que les autres, mais elle permet de reprendre le match de manière équitable.

À retenir

Les principales reprises de jeu sont :

• Touche → ballon sorti sur le côté.
• Corner → ballon sorti derrière le but après un défenseur.
• Coup de pied de but → ballon sorti derrière le but après un attaquant.
• Balle à terre → arrêt exceptionnel décidé par l’arbitre.

Qu’est-ce que le hors-jeu ?

Le hors-jeu est sans doute la règle qui provoque le plus de débats dans le football. Pourtant, son principe est assez simple lorsqu’on le décompose étape par étape.

Contrairement à une idée très répandue, être en position de hors-jeu n’est pas une faute en soi.

Un joueur n’est sanctionné que s’il est en position de hors-jeu et participe activement à l’action.

Quand un joueur est-il en position de hors-jeu ?

Au moment où son coéquipier lui fait la passe, le joueur est considéré en position de hors-jeu si :

• il se trouve dans la moitié de terrain adverse ;
• il est plus près de la ligne de but adverse que le ballon ;
• il est également plus près de la ligne de but que l’avant-dernier défenseur.

Le gardien n’entre pas toujours dans ce calcul. La règle parle bien de l’avant-dernier adversaire, qui peut être un joueur de champ ou le gardien selon la situation.

Quand le hors-jeu est-il sifflé ?

Même si un joueur est en position de hors-jeu, l’arbitre ne siffle que s’il participe réellement au jeu.

C’est notamment le cas lorsqu’il :

• reçoit le ballon ;
• gêne un adversaire ;
• tente de jouer le ballon ;
• profite d’un rebond ou d’un arrêt du gardien.

En revanche, un joueur peut être en position de hors-jeu sans être sanctionné s’il n’intervient pas dans l’action.

Quand n’y a-t-il jamais hors-jeu ?

Le hors-jeu ne peut pas être signalé après :

• une touche ;
• un corner ;
• un coup de pied de but.

Ces trois situations font partie des exceptions les plus importantes à connaître.

Exemple simple

Imaginez cette action.

Mbappé se trouve derrière tous les défenseurs lorsque Dembélé effectue une passe.

Si Mbappé reçoit directement le ballon, l’arbitre signalera un hors-jeu.

En revanche, si Mbappé ne touche pas le ballon et qu’un autre attaquant, resté en position régulière, poursuit l’action, le jeu continue normalement.

C’est pourquoi les arbitres assistants attendent souvent quelques secondes avant de lever leur drapeau.

À retenir

Le hors-jeu est sanctionné uniquement si :

• le joueur est en position irrégulière ;
• il participe activement au jeu.

Être simplement placé derrière la défense ne suffit pas.

Qu’est-ce qu’une faute au football ?

Le football est un sport de contact, mais tous les contacts ne sont pas des fautes.

L’arbitre doit déterminer si un joueur a utilisé un geste dangereux, imprudent ou excessif.

Une faute entraîne généralement :

• un coup franc ;
• un penalty si elle est commise dans la surface de réparation ;
• parfois un carton jaune ou rouge.

Les fautes les plus fréquentes

Voici les infractions que l’on rencontre le plus souvent pendant un match.

Donner ou tenter de donner un coup

Même si le joueur ne touche finalement pas son adversaire, un geste dangereux peut être sanctionné.

Faire un croche-pied

C’est l’une des fautes les plus fréquentes.

Elle consiste à faire tomber volontairement un adversaire avec la jambe ou le pied.

Pousser un adversaire

Un simple contact épaule contre épaule est autorisé.

En revanche, pousser avec les bras ou les mains pour déséquilibrer un joueur est interdit.

Tirer le maillot

Retenir un adversaire par son maillot est considéré comme une faute.

Selon la situation, cela peut également entraîner un carton jaune.

Charger dangereusement

Un contact violent ou réalisé sans possibilité de jouer le ballon peut être sanctionné.

Jeu dangereux

Certains gestes peuvent être dangereux sans provoquer de contact.

Par exemple :

• lever le pied très haut près du visage ;
• tenter une bicyclette alors qu’un défenseur joue le ballon de la tête ;
• effectuer un mouvement risquant de blesser un adversaire.

Même sans contact, ces actions peuvent être sifflées.

À retenir

Toutes les fautes ne sont pas identiques.

L’arbitre évalue :

• le geste ;
• son intensité ;
• le danger créé ;
• les conséquences pour l’adversaire.

La règle de la main

La main est probablement la règle la plus difficile à comprendre.

Beaucoup pensent qu’un ballon qui touche un bras est automatiquement sanctionné.

Ce n’est pas le cas.

L’arbitre analyse toujours le contexte.

Quand une main peut-elle être sanctionnée ?

Plusieurs éléments sont pris en compte :

• la position du bras ;
• le mouvement du bras vers le ballon ;
• la distance entre le tireur et le défenseur ;
• le temps de réaction disponible ;
• l’influence du contact sur l’action.

Autrement dit, deux situations qui semblent identiques à première vue peuvent être jugées différemment.

Exemple

Un défenseur saute pour bloquer un centre.

Son bras reste naturellement le long du corps et le ballon le touche après un rebond à courte distance.

Dans cette situation, il est fréquent que l’arbitre laisse jouer.

À l’inverse, si le défenseur écarte volontairement le bras et augmente la surface de son corps, une faute peut être sifflée.

À retenir

Tous les ballons touchant un bras ne donnent pas lieu à une faute.

Chaque action est analysée dans son contexte.

Quand un penalty est-il accordé ?

Le penalty est accordé lorsqu’une faute passible d’un coup franc direct est commise à l’intérieur de la surface de réparation de l’équipe qui défend.

Par exemple :

• un croche-pied ;
• une poussette ;
• un tirage de maillot ;
• certaines mains sanctionnables.

Le ballon est alors placé sur le point de penalty, situé à 11 mètres du but.

Seuls le tireur et le gardien se trouvent dans la surface au moment du tir. Les autres joueurs doivent rester à l’extérieur jusqu’à ce que le ballon soit frappé.

Le gardien peut-il bouger ?

Oui.

Le gardien a le droit de se déplacer latéralement sur sa ligne.

En revanche, au moment où le ballon est frappé, il doit conserver au moins un pied en contact avec la ligne de but ou à son aplomb.

Si cette règle n’est pas respectée et que cela influence le résultat du tir, le penalty peut être retiré.

À retenir

Un penalty est accordé lorsque :

• une faute est commise dans la surface ;
• cette faute aurait normalement entraîné un coup franc direct si elle avait eu lieu ailleurs sur le terrain.

Les cartons jaunes et rouges

Les cartons permettent à l’arbitre de sanctionner les comportements contraires aux Lois du Jeu. Il existe deux types de cartons : le carton jaune et le carton rouge.

Le carton jaune

Le carton jaune est un avertissement. Il est utilisé lorsqu’un joueur commet une faute ou adopte un comportement antisportif sans que la situation justifie une exclusion immédiate.

Un arbitre peut montrer un carton jaune notamment pour :

• une faute répétée ;
• un tacle imprudent ;
• un comportement antisportif ;
• une contestation des décisions arbitrales ;
• une perte de temps volontaire ;
• le non-respect de la distance lors d’un coup franc.

Si un joueur reçoit deux cartons jaunes au cours du même match, il est automatiquement exclu.

Le carton rouge

Le carton rouge entraîne l’expulsion immédiate du joueur.

Il est généralement montré en cas de :

• faute très dangereuse mettant en danger un adversaire ;
• comportement violent ;
• crachat ou insulte ;
• annihilation d’une occasion manifeste de but par une faute ;
• deuxième carton jaune.

Une équipe dont un joueur est expulsé doit terminer le match avec un joueur de moins.

À retenir

• 🟨 Un carton jaune est un avertissement.
• 🟥 Deux cartons jaunes donnent un carton rouge.
• 🟥 Un carton rouge entraîne une exclusion immédiate jusqu’à la fin du match.

Les coups francs

Lorsqu’une faute est commise, l’arbitre peut accorder un coup franc. Il existe deux types de coups francs.

Le coup franc direct

Un coup franc direct permet de marquer directement sans qu’un autre joueur touche le ballon.

Il est accordé après les fautes les plus courantes, comme :

• un croche-pied ;
• une poussette ;
• un tirage de maillot ;
• une main sanctionnable ;
• un tacle irrégulier.

Le coup franc indirect

Lors d’un coup franc indirect, le ballon doit obligatoirement être touché par un deuxième joueur avant qu’un but puisse être marqué.

Ce type de reprise est utilisé pour certaines infractions techniques ou particulières prévues par les Lois du Jeu.

À retenir

• Un coup franc direct permet de marquer immédiatement.
• Un coup franc indirect nécessite qu’un deuxième joueur touche le ballon avant qu’un but soit valable.

Les erreurs les plus fréquentes des débutants

Lorsque l’on commence à suivre le football, certaines idées reçues reviennent très souvent. Voici les erreurs les plus courantes.

« Tous les contacts sont des fautes »

Le football est un sport de contact. Un duel physique n’est pas automatiquement sanctionné si les deux joueurs disputent loyalement le ballon.

« Chaque main est sanctionnée »

Non. L’arbitre analyse toujours la position du bras, le mouvement du joueur, la distance et le contexte de l’action avant de prendre une décision.

« Un joueur derrière la défense est toujours hors-jeu »

Être en position de hors-jeu n’est pas une infraction. Le joueur doit également participer activement à l’action pour être sanctionné.

« La VAR vérifie toutes les actions »

La VAR intervient uniquement dans certaines situations précises, comme les buts, les penalties, les cartons rouges directs et les erreurs d’identité.

« Le ballon est sorti dès qu’il touche la ligne »

Le ballon n’est considéré comme sorti que lorsqu’il a entièrement franchi la ligne de touche ou la ligne de but.

Questions fréquentes

Combien de joueurs y a-t-il dans une équipe de football ?

Une équipe de football est composée de 11 joueurs, dont un gardien de but. Au niveau professionnel, plusieurs remplaçants sont disponibles sur le banc et jusqu’à cinq changements sont généralement autorisés pendant un match, selon la compétition.

Combien de temps dure un match de football ?

Un match de football dure 90 minutes, réparties en deux mi-temps de 45 minutes. L’arbitre ajoute du temps additionnel pour compenser les interruptions de jeu. Dans certaines compétitions à élimination directe, des prolongations puis une séance de tirs au but peuvent être disputées en cas d’égalité.

Quand un joueur est-il hors-jeu ?

Un joueur est considéré hors-jeu lorsqu’il se trouve en position irrégulière au moment où un coéquipier lui fait une passe et qu’il participe activement à l’action. Être simplement derrière la défense ne suffit pas pour être sanctionné.

Quand un penalty est-il accordé ?

Un penalty est accordé lorsqu’une faute passible d’un coup franc direct est commise par un défenseur à l’intérieur de sa propre surface de réparation. Le ballon est alors placé sur le point de penalty, situé à 11 mètres du but.

Quelle est la différence entre un carton jaune et un carton rouge ?

Le carton jaune est un avertissement donné pour une faute ou un comportement antisportif. Deux cartons jaunes au cours du même match entraînent un carton rouge. Le carton rouge provoque l’exclusion immédiate du joueur, qui ne peut plus revenir sur le terrain.

La VAR est-elle utilisée dans toutes les compétitions ?

Non. La VAR est principalement utilisée dans les compétitions professionnelles disposant de cette technologie. Elle intervient uniquement dans quatre situations : la validation d’un but, un penalty, un carton rouge direct ou une erreur d’identité.

Le gardien de but peut-il toucher le ballon avec les mains ?

Oui. Le gardien est autorisé à utiliser ses mains uniquement dans sa propre surface de réparation. En dehors de cette zone, il est soumis aux mêmes règles que les autres joueurs.

Peut-on marquer directement sur un coup d’envoi ou un corner ?

Oui. Un but peut être marqué directement sur un coup d’envoi ou sur un corner, à condition que le ballon entre directement dans le but adverse sans qu’aucune infraction ne soit commise.

Peut-on être hors-jeu sur une touche ou un corner ?

Non. Il n’y a jamais de hors-jeu directement sur une touche, un corner ou un coup de pied de but. Ces trois situations constituent des exceptions prévues par les Lois du Jeu.

Qui décide des règles du football ?

Les règles officielles du football sont définies par l’International Football Association Board (IFAB). La FIFA applique ces Lois du Jeu dans ses compétitions, tandis que les fédérations nationales peuvent publier des directives pour leur mise en œuvre.