Teddy Riner effectuera son retour à la compétition lors du Grand Prix de Lima, prévu du 14 au 16 août au Pérou. Son objectif principal est de récolter des points en vue de la qualification pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. Déjà quintuple médaillé d’or, le judoka a partagé ses impressions sur sa préparation pour ce qui pourrait être la dernière échéance de sa carrière dans l’émission « l’Intégrale Sport » de RMC Sport, ce lundi. À 37 ans, le Français est déterminé à décrocher un ultime titre et à marquer encore plus l’histoire du sport mondial en participant à ses derniers JO.
« Les Jeux Olympiques, je vis pour ça. C’est ce qui m’excite, qui me fait lever le matin. Ce qui me motive, c’est de faire une dernière belle compétition. Et même si elle n’est pas belle, peu importe, l’essentiel, c’est de ramener une médaille d’or et de prendre du plaisir. C’est ça qui m’anime »
, a déclaré le poids lourd guadeloupéen. Lors des JO de Paris 2024, avec ses titres en individuel et par équipes, il est devenu le judoka le plus titré en or de l’histoire de sa discipline, surpassant le Japonais Tadahiro Nomura, qui avait remporté trois titres entre 1996 et 2004.
Un parcours exceptionnel
Natif de Pointe-à-Pitre, Riner est au sommet de sa discipline depuis 2007, année de son premier titre mondial. Dix-neuf ans et dix titres de champion du monde plus tard, dont le onzième remporté à Doha en 2023, il se sent toujours en excellente forme. Il a pourtant observé que d’autres athlètes rencontrent des difficultés : « Quand j’en vois certains qui sont passés avant moi et qui ont eu une aussi belle carrière, je les vois marcher et je me dis que j’ai de la chance, que j’ai fait les bons choix. Parce que j’en vois qui sont cassés, qui ont des douleurs et même une posture qui n’est plus bonne », a-t-il noté. « J’arrive encore à monter sur les tapis et me dire que je peux essayer d’aller chercher la plus des médailles sur une dernière olympiade. »
Préparation et stratégie
Pour maintenir son niveau, Riner a pris des décisions stratégiques. Après avoir terminé à une décevante troisième place lors des Jeux de Tokyo en 2021, il a intensifié sa récupération et son travail de prévention des blessures. Un choix qui porte ses fruits.
« J’ai tout changé dans ma façon de m’entraîner. Je suis allé chercher la concurrence où elle était. Ça m’a bien réussi aux Jeux Olympiques de Paris. J’ai repris du poil de la bête sur mon judo et mon mental, je pense que ça s’est ressenti sur la compétition. Du coup, je continue dans ce sens. »
« Big Teddy » se prépare donc pour un dernier grand défi avant de mettre un terme à sa carrière compétitive, mais il ne compte pas abandonner le judo : « Ne plus jamais toucher un kimono, ce n’est pas possible, parce que j’aime ça. […] Les voyages avec les copains, quand on s’entraide, on se donne des conseils et on se voit grandir, c’est ce qui va me manquer demain. Ce n’est pas forcément la compétition. » À Los Angeles, en 2028, Riner aura l’opportunité de devenir le premier judoka de l’histoire à remporter quatre médailles d’or en individuel.
