Yealimi Noh prend les devants au Women’s Open avec trois coups d’avance

Ryu Hae-ran dispose de 18 trous pour se remettre des événements survenus lors du troisième tour du Women’s Open. Sa chute à Royal Lytham and St Annes aurait pu être considérée comme l’une des plus remarquables de la mémoire récente des championnats majeurs si elle s’était produite un jour plus tard. Samedi a prouvé qu’il n’est jamais, au grand jamais, terminé sur un terrain tel que celui-ci. Adam Scott peut le confirmer, tant sa terrible déroute ici a permis à Ernie Els de remporter l’Open de 2012. Il doit y avoir quelque chose de particulier à Lytham.

Ryu en difficulté

Ryu vise à établir un record extraordinaire avec trois victoires majeures en autant de tournois. Au début du troisième tour, elle semblait fermement en route pour atteindre cet objectif. La Sud-Coréenne a pris une avance de quatre coups après quatre trous. Son avantage était identique au départ du 7ème trou. Cependant, en quittant le green du 18ème, Ryu accusait un retard de trois coups sur Yealimi Noh. Un retournement de situation conséquent. Quelle en sera l’ampleur des conséquences ? Cela reste à voir.

Ryu a rejoint Jeeno Thitikul, Lucy Li, Esther Henseleit et Shiho Kuwaki avec un total de quatre coups sous le par. Ce groupe constitue le plus proche poursuivant de Noh.

La performance de Noh

Lytham présente un test redoutablement difficile. Ryu semblait imperturbable jusqu’au 7ème trou, où elle a envoyé son drive à droite, vers la ligne de chemin de fer entre Blackpool South et Preston. Après une chute de pénalité, un bogey ne semblait guère catastrophique. Pourtant, cela a déclenché une horrible série. Ryu a fait bogey au 8ème, 10ème, 12ème et 14ème après avoir atterri dans une série de bunkers. Son avance, qui était d’un coup au passage du 9, avait disparu au 10ème lorsqu’elle s’est retrouvée à égalité avec Kuwaki.

Alors que Ryu faiblissait, Noh a livré une véritable leçon de golf. Son score de 69 incluait un retour en 33. La performance de Noh ici est une surprise, étant donné que son palmarès dans les tournois majeurs n’est pas particulièrement impressionnant.

“C’était un peu un départ difficile,” a déclaré Noh, qui était trois coups au-dessus du par après six trous. “Mais mon putting était solide par la suite, tout comme mes coups. Je me suis simplement installée dans une meilleure routine et me suis concentrée sur mon tempo sur le dernier neuf trous.”

“C’est juste un autre tour de golf demain et je vais en profiter. Je suis simplement heureuse d’être dans cette position et prête à repartir.”

Les autres prétendantes

Nelly Korda a birdié au 17ème trou pour passer à un coup sous le par. La numéro un mondiale pouvait être considérée comme en lice à ce moment-là, mais un horrible double bogey au dernier trou a suivi, ce qui a probablement mis fin à son rêve au Women’s Open. L’écart de huit coups n’est pas le seul problème pour Korda, mais aussi le nombre de joueurs solides entre elle et Noh. Lydia Ko en fait partie et se distingue avec un score de moins un.

Les espoirs locaux demeurent. Le score de 70 de Lottie Woad la place en bonne position à trois coups sous le par. Charley Hull est juste un coup derrière après son 71. Hull a affirmé avoir joué comme une amateur avec un handicap de 10 au début de son tour. Les caprices de Lytham signifient que tout joueur à portée de vue de la tête à l’approche du dernier jour a une légitime chance de gloire. L’attitude imperturbable de Woad est un atout ici, tandis que Hull attend depuis longtemps un succès majeur.

“Plus vous êtes dans cette position, plus vous vous sentez à l’aise,” a déclaré Woad. “Je sais que je peux bien jouer dans ce tournoi, ce que j’ai fait ces deux dernières années, et j’ai l’expérience d’être dans le mélange. Et même cette année, il y a quelques semaines, j’étais en tête au Championnat d’Évian, donc je peux aussi utiliser cette expérience. Plus vous vous mettez dans cette position, c’est évidemment une bonne chose.”

“C’est toujours formidable lorsque les fans sont derrière vous. Je veux dire, ce ne sera pas que sur moi demain. Charley joue aussi très bien, donc les gens vont soutenir nous deux.”

En effet, ils le font. Comme Ryu le sait déjà, elle est fermement confrontée à un défi dans sa quête pour faire l’histoire.