Max Verstappen a mis un terme aux incertitudes entourant son futur en Formule 1 en signant un nouveau contrat avec Red Bull, valable jusqu’à la fin de l’année 2030.
Le quadruple champion du monde avait été évoqué dans des rumeurs de transfert vers Mercedes et McLaren. Il avait également laissé entendre qu’il pourrait envisager de prendre sa retraite de la F1, en raison de son mécontentement face aux nouvelles réglementations mises en place cette saison, qui ont eu un impact sur son plaisir de piloter.
Cependant, juste avant son Grand Prix à domicile ce week-end, le pilote de 28 ans a annoncé que lui et Red Bull poursuivraient leur collaboration fructueuse jusqu’à la fin de la décennie.
Déclarations de Verstappen
“Nous avons les meilleures personnes et je suis impatient de continuer à travailler avec tout le monde pour retrouver le sommet,” a déclaré Verstappen. “C’est l’objectif ultime vers lequel nous travaillons tous et que nous continuerons à poursuivre.”
“J’ai toujours dit cela : l’équipe est comme une seconde famille pour moi et je m’y sens chez moi. Je suis venu dans cette équipe avec l’espoir de pouvoir gagner des courses. Ce que nous avons accompli ensemble a été tout simplement merveilleux et nous avons partagé de nombreux moments incroyables et remporté quatre championnats du monde.”
Le contrat précédent de Verstappen devait expirer à la fin de l’année 2028, mais il comprenait des clauses de résiliation basées sur la performance, qui lui auraient permis de quitter l’équipe s’il le souhaitait.
Contexte de la saison actuelle
Cette saison, Red Bull a rencontré des défis liés aux nouvelles réglementations, tandis que Mercedes a émergé avec un véhicule dominant. Verstappen occupe actuellement la sixième place au championnat du monde, à 110 points du leader Kimi Antonelli.
Le Néerlandais a réussi à obtenir deux deuxièmes places, mais a exprimé son mécontentement face aux nouvelles règles et à l’accent mis sur la gestion de l’énergie, un sentiment partagé par de nombreux autres pilotes. Cela dit, il a affirmé avoir confiance en son équipe pour redresser la situation, après avoir été promu de Toro Rosso à l’équipe principale au milieu de la saison 2016.
Avec son avenir désormais engagé chez Red Bull, Verstappen a également exprimé sa confiance envers le directeur d’équipe, Laurent Mekies, qui a succédé à Christian Horner en juillet dernier.
“Travailler avec Laurent pendant plus d’un an a également été formidable, je vois une vision claire qu’il a pour l’équipe,” a-t-il déclaré. “Tout le monde à Milton Keynes [le siège de Red Bull] croit en ce que nous construisons et j’attends avec impatience le prochain chapitre, lutter pour plus de victoires et concourir pour des championnats alors que nous continuons à façonner l’avenir de cette équipe.”
Mekies a également souligné l’importance de garder Verstappen, qui a remporté ses quatre titres entre 2021 et 2024, au sein de Red Bull.
“Très peu de partenariats dans le sport atteignent ce que Max et cette équipe ont accompli,” a-t-il déclaré. “Depuis le tout début, Max incarne tout ce qui rend Oracle Red Bull Racing spécial : une compétitivité sans compromis, une détermination inébranlable et le courage de défier les conventions. Son impact sur notre équipe et sur l’histoire du sport automobile de Red Bull a été transformationnel, et il a été fondamental pour tout ce que nous avons accompli ensemble.”
