Lando Norris remporte le GP des Pays-Bas après le crash de Verstappen

La victoire de Lando Norris au Grand Prix des Pays-Bas, marquée par un esprit combatif digne d’un champion du monde, a constitué un épilogue épique pour la dernière manche du calendrier de Formule 1. Le pilote britannique a déclaré avec ferveur que cela pourrait annoncer une lutte tout aussi héroïque pour le titre mondial.

Le défi qui attend Norris est immense, mais alors que la saison entre dans sa phase décisive, le pilote McLaren savait qu’il devait au moins réduire l’écart avec le leader du championnat, Kimi Antonelli. Pendant une grande partie du GP néerlandais, cela semblait difficile, l’adolescent italien étant confortablement en tête.

Une course décisive pour Norris

Cependant, Norris n’a pas cédé et, avec une détermination souvent sous-estimée, lui et McLaren se sont lancés dans le dernier tiers de la course. Ils ont pris le risque de prolonger leur arrêt aux stands, un choix qui s’est avéré inspiré. Lorsque Norris a émergé avec des pneus neufs, il a rapidement rattrapé les Mercedes, alors qu’Antonelli peinait à trouver de l’adhérence, et a réalisé un dépassement audacieux pour prendre les commandes à 15 tours de la fin. Cela a scellé sa victoire, Antonelli terminant deuxième, tandis que Norris jubilait, conscient de l’importance de ce succès.

« La lutte est toujours d’actualité, continuons ! »

a-t-il déclaré en franchissant la ligne d’arrivée pour décrocher sa deuxième victoire consécutive. L’écart avec Antonelli reste considérable, Norris accusant un retard de 83 points, mais il est bien conscient de la façon dont une saison peut évoluer.

Le crash de Verstappen

L’année dernière, il n’avait pas terminé en Hollande, mais la course suivante avait marqué le début d’un retour remarquable qui culminerait avec son premier titre. Max Verstappen a réussi à surmonter un déficit apparemment insurmontable de 104 points après Zandvoort, réduisant l’écart à seulement deux points de Norris à la fin. Avec cette forme, le champion du monde en titre pourrait croire qu’un exploit similaire pourrait être à sa portée.

Il a certainement montré aucune faiblesse au cours d’un week-end où il a constamment su se battre. Frustré par un manque de vitesse lors de la course sprint, il a réagi en s’emparant de la pole position puis de la victoire, malgré avoir été derrière Antonelli pendant la majorité de la course. Bien qu’il se batte pour tirer le meilleur de la McLaren, il donne tout sur tous les fronts, et cette domination précoce de Mercedes semble désormais presque égalée.

Un public comble était présent sur le circuit des dunes de la mer du Nord pour cet ultime spectacle, et ils ont été témoins d’un show captivant, bien qu’il n’y ait malheureusement pas eu de grand adieu pour le héros local. La course a été marquée dès le premier tour par un crash à grande vitesse de Verstappen, pilote de Red Bull, qui a heureusement émergé indemne de sa voiture complètement détruite.

Les manœuvres décisives d’Antonelli

Le Néerlandais a touché la ligne blanche à l’intérieur du dernier virage, encore humide de la pluie, a perdu l’arrière et a été projeté contre les barrières. Il a rebondi contre le mur intérieur, tous les angles de sa voiture étant endommagés, ce qui témoigne une fois de plus des normes de sécurité des voitures modernes. Le quadruple champion a reconnu avoir commis une erreur de jugement.

« J’ai été pris au dépourvu. C’était encore assez humide dans ce virage et dès que j’ai vu la zone sèche arriver, je me suis dit : ‘Maintenant, tu peux accélérer’, mais cela n’a clairement pas fonctionné. Il était donc probablement encore un peu trop tôt »

, a-t-il expliqué.

La phase d’ouverture, dont le crash faisait partie, a été cruciale, Antonelli ayant pris le contrôle de la course après avoir effectué deux manœuvres décisives. Il a dépassé George Russell pour s’emparer de la deuxième place dès le départ, puis a pris la tête en redémarrant après un arrêt de 40 minutes pour dégager les débris de la voiture de Verstappen.

Il a conservé sa position avec assurance, mais Norris ne s’est pas laissé abattre. Il a cherché à obtenir un avantage sur les pneus et est entré aux stands au tour 48, sept tours après Antonelli, et s’est montré très rapide avec des pneus neufs, comblant rapidement l’écart avec l’Italien.

Profitant d’une opportunité, Norris a débordé Antonelli avec une manœuvre audacieuse au premier virage, tout en étant à quelques centimètres de Lewis Hamilton devant eux, le pilote Ferrari n’ayant pas encore effectué son arrêt. La foule a applaudi, ravie qu’il n’y ait pas eu de procession jusqu’à l’arrivée. Hamilton a rencontré ses propres problèmes, terminant quatrième après des échanges houleux avec son équipe au sujet d’une stratégie qui, selon lui, lui a coûté une chance sur le podium.

Pour Norris et McLaren, cette victoire représente un tournant indéniable. Au cours de la première moitié de cette saison, la voiture avait été difficile à maîtriser et hors du rythme, mais l’équipe avait clairement indiqué qu’elle s’attendait à réaliser de réels progrès avec ses mises à jour, y compris une nouvelle phase ici.

Ils ont été extraordinairement performants, même si ce n’est pas encore tout à fait le package complet, avec une faiblesse dans les virages lents qui a frustré Norris. Cependant, l’équipe continue d’exploiter au mieux son potentiel, et le champion en titre a brillé à Zandvoort.

Russell a déclaré croire que McLaren est désormais l’équipe à battre, et Antonelli a également exprimé son avis qu’ils disposent de la voiture la plus rapide. Ces points sont peut-être encore discutables, mais ces opinions ne sont pas surprenantes étant donné qu’ils viennent d’être battus. Néanmoins, il est indéniable que McLaren est de nouveau dans la course.

Il reste encore beaucoup de courses à disputer, mais pour des premiers pas, Norris peut se sentir en position favorable pour la première fois.