Bilan d’été en F1 : Mercedes en tête, Aston Martin doit s’améliorer

En tête de la classe

Mercedes a débuté la saison en tant que favorite et a su répondre aux attentes. Leur voiture s’est avérée dominante, avec huit victoires sur 11 courses, un taux de réussite peut-être supérieur à ce que l’équipe avait anticipé. Malgré les conclusions biaisées de l’évaluation du moteur Aduo, qui a déclaré Red Bull comme étant le meilleur, la puissance du groupe motopropulseur Mercedes, y compris l’élément hybride crucial, est sans conteste celle de la compétition.

Ils ont été confrontés à des défis, notamment de la part de Ferrari, et ont parfois été poussés par Red Bull et McLaren, mais ils ont démontré à plusieurs reprises que lorsqu’ils avaient une course en air clair, en dehors des combats, et pouvaient utiliser leur déploiement électrique à son efficacité maximale, leur voiture est extrêmement difficile à rattraper. De plus, ils ont prouvé leur supériorité sur la plupart des types de circuits. Ils mènent le championnat des constructeurs avec 72 points d’avance sur Ferrari, et les problèmes de fiabilité ont été leur seule difficulté. Un nouveau titre semble à leur portée.

Nouvelle tête d’affiche

Le potentiel de la voiture a été brillamment exploité par Kimi Antonelli, le jeune Italien ayant révélé son talent inné avec une rapidité et une maîtrise remarquables après seulement une saison en formule. À 19 ans, il a su s’adapter aux nouvelles réglementations et à la compétition de haut niveau avec une habileté frappante et une assurance qui défie son âge. Cinq victoires consécutives suivies d’une autre à Spa ont prouvé non seulement qu’il sait conclure, mais qu’il n’a pas peur. Il a parfois été trop impatient, mais un comportement différent de la part d’un si jeune pilote pourrait être décevant. Comme l’a dit le directeur de l’équipe, Toto Wolff, il préfère contenir un cheval fou que de taper sur un âne. Même lorsqu’il n’était pas en tête, son talent précoce lui a permis de se battre à chaque occasion. Antonelli est une vraie révélation et, avec 50 points d’avance sur Lewis Hamilton, il est en bonne voie pour remporter le championnat du monde. Sur cette lancée, cela pourrait bien être le premier d’une longue série.

Prêt pour une pause estivale

En revanche, son coéquipier George Russell a été secoué par des hauts et des bas, et une chance de se recentrer pendant l’été sera sans aucun doute la bienvenue. Russell a débuté avec une victoire en Australie, mais cela s’est avéré être un faux départ. Antonelli a rencontré des problèmes de déploiement d’énergie à Melbourne, et depuis, Russell a également été confronté aux mêmes difficultés, parmi bien d’autres. Il a souvent subi des malchances, notamment avec le système anti-stall au Hungaroring, mais il sait aussi qu’il n’a pas été assez rapide le jour de la course par rapport à son coéquipier italien. Pire encore, il semble qu’il n’y ait pas de solution rapide. Il était prêt à admettre que son style de conduite posait problème, mais depuis la Belgique, cela ne semble plus être le cas. Néanmoins, Russell reste optimiste et adopte une attitude positive, comme il l’a exprimé dans un post sur les réseaux sociaux après Spa – à entendre cela, il pourrait être excusé de profiter d’un verre de whisky pendant l’été. Un verre de vodka, une bière et un cidre.

“À terre, nous nous relevons. Peu importe combien de fois,” a-t-il écrit. “Tant de moments difficiles cette année mais je ne cesserai pas de me battre.”

Les plus améliorés

Il fallait avoir un cœur de pierre pour ne pas apprécier le retour de Lewis Hamilton à un niveau de performance beaucoup plus proche de son meilleur. Après la pire saison de sa carrière en 2025, lorsqu’une Ferrari peu performante l’a laissé fatigué et désespéré, Hamilton est revenu avec une nouvelle énergie. Les voitures de cette année – plus légères, plus agiles et sans l’aérodynamique d’effet de sol – conviennent beaucoup mieux à son style de conduite, et il les a adoptées. Il a développé sa relation avec sa nouvelle équipe et la Scuderia a fourni une voiture compétitive. La victoire de Hamilton à Barcelone, sa première depuis 2024, a montré qu’il n’avait rien perdu de son esprit compétitif, rappelant qu’à 41 ans, il reste une force avec laquelle il faut compter. Ferrari doit encore bénéficier d’une mise à niveau de moteur qui pourrait les rapprocher davantage de Mercedes, une perspective passionnante. Il reste du travail à faire, comme l’ont démontré les décisions stratégiques en Hongrie.

Doit faire mieux

Après d’énormes investissements en personnel et en infrastructures, Aston Martin n’a pas manqué d’ambition, mais l’équipe a subi une rude dégringolade, ayant espéré que le génial designer Adrian Newey serait la dernière pièce de leur puzzle. Dès la première course en Australie, lorsque Newey a admis que la voiture souffrait de vibrations des moteurs Honda pouvant causer des dommages nerveux permanents aux pilotes, Aston a été assaillie de tous côtés. En dehors des vibrations, qui ont été largement résolues, le moteur reste désespérément sous-puissant, la voiture était trop lourde et l’approche aérodynamique audacieuse de Newey a engendré des problèmes inattendus.

Ils comptent 10 abandons, avec une meilleure place de 10e leur rapportant leur seul point. En Belgique, ils étaient presque six secondes en retard sur le temps de pole position de Mercedes et deux secondes derrière l’équipe devant eux, Cadillac, qui fait ses débuts en F1. La mise à niveau de moteur attendue de Honda ne s’est pas matérialisée avant la pause estivale et l’équipe a choisi de ne pas développer la voiture en faveur d’une refonte complète, qui a fait ses débuts en Hongrie.

“Espérons que nous pourrons atteindre au moins un niveau de respectabilité maintenant, c’est l’objectif immédiat,” a déclaré Newey à Budapest, et la voiture de spécification B a constitué un progrès, avec Fernando Alonso atteignant Q2 pour la première fois cette saison. La voiture semble avoir gagné environ deux secondes en vitesse, mais un long chemin reste à parcourir.