Chelsea recherche la stabilité pour la saison 2026-27 après une difficile année

Position prévue par les écrivains : 3e (NB : cela ne correspond pas nécessairement à la prédiction de Billy Munday, mais à la moyenne des conseils de nos écrivains)

Position de la saison dernière : 10e

Perspectives

Après une saison éprouvante marquée par des difficultés et un changement d’entraîneurs, le club aborde cette nouvelle année avec un optimisme mesuré, espérant retrouver la stabilité. Cet espoir repose principalement sur l’arrivée de Xabi Alonso, un entraîneur reconnu désireux de redorer son blason. De plus, les jeunes talents recrutés dans le cadre des investissements de 1,8 milliard de livres par BlueCo commencent à montrer leur potentiel. L’absence de compétitions européennes simplifie le calendrier, et une qualification en Ligue des champions, en terminant parmi les quatre ou cinq premiers, serait un bon début. Les coupes nationales sont également sur la liste des objectifs, surtout après une saison sans trophées.

Le groupe dirigé par Alonso affiche un meilleur équilibre que celui dont disposaient Enzo Maresca ou Liam Rosenior. Maxence Lacroix et Morgan Rogers viennent renforcer des postes où Chelsea manquait de profondeur, notamment en défense centrale et sur les ailes. Danny Welbeck et Jordan Henderson, connus sous le nom d’« oncles » par Tosin Adarabioyo, apporteront un leadership précieux, tant sur le terrain qu’en dehors. La signature de Marco Palestra, un spécialiste des latéraux, montre qu’Alonso cherche à instaurer une flexibilité tactique, alternant entre une défense à quatre et à trois lors de la pré-saison.

Concernant Cole Palmer, ses performances à Stamford Bridge ont souvent été étroitement liées à celles de l’équipe. Lorsque son niveau a chuté, Chelsea a également souffert. Exclu de la sélection anglaise pour la Coupe du Monde, Palmer a eu l’occasion de se reposer pendant sept semaines et a consulté un spécialiste à cause d’une blessure à l’aine qui l’avait gêné la saison précédente.

“Je me suis ennuyé après six semaines,”

a révélé Palmer à son retour pour la pré-saison.

“J’étais assis à Marbella en pensant : ‘Je veux revenir.’”

Avec la perspective de jouer aux côtés de Rogers et de João Pedro, qui a également bien récupéré, Palmer a de nombreuses raisons d’être optimiste.

Situation hors du terrain

Le mois de juillet s’est conclu avec une amende de 10 millions de livres pour Chelsea et une interdiction de transfert suspendue en raison de violations répétées des règles de transfert sous la direction de Roman Abramovich. Un appel a permis au club d’éviter une déduction de six points. Chelsea a été jugé conforme aux règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League pour la période de trois ans se terminant en 2025, malgré une perte avant impôts record de 262,4 millions de livres pour la saison 2024-25. Malgré l’échec de qualification pour l’Europe, Chelsea a investi plus de 300 millions de livres dans de nouvelles recrues. Pour la quatrième année consécutive, Chelsea aborde la saison sans sponsor sur son maillot.

Relation propriétaire-supporters

Des manifestations de supporters contre la direction de BlueCo, dirigée par Todd Boehly, ont eu lieu lors de plusieurs matchs, notamment avant la défaite en finale de la FA Cup en mai face à Manchester City. Des doutes ont été émis sur la politique de recrutement axée sur les jeunes du club, et les échecs de la saison précédente ont poussé le co-propriétaire Behdad Eghbali à admettre la nécessité « d’ajouter plus de joueurs expérimentés » au groupe. Il reste à voir si les supporters attendaient l’arrivée de Welbeck et Henderson. La mise en place d’un système de tirage au sort pour les billets des matchs à domicile a également été mal accueillie par les fans réguliers.

L’entraîneur

Il était quelque peu surprenant que Chelsea réussisse à engager Alonso cet été, surtout avec le poste de Liverpool disponible. L’Espagnol doit rebâtir sa réputation après un licenciement à Madrid survenu six mois après son arrivée.

“J’ai eu une cicatrice, maintenant elle est guérie,”

a-t-il déclaré. Le parcours d’Alonso dans le développement de jeunes talents, comme Florian Wirtz à Bayer Leverkusen tout en remportant des trophées, répond parfaitement aux attentes de la direction de Chelsea. Un détail important : Alonso a été nommé entraîneur, et non entraîneur principal comme ses prédécesseurs. Il a également recruté Austin MacPhee, un spécialiste des coups de pied arrêtés provenant d’Aston Villa.

Signature phare

Chelsea a réussi à devancer la signature d’Elliot Anderson par Manchester City, évaluée à 116 millions de livres, en recrutant Rogers, qui avait été associé à Arsenal, pour un montant record britannique de 117 millions de livres. Bien qu’il ait débuté la demi-finale perdue de la Coupe du Monde contre l’Argentine sur l’aile droite, Rogers a brillé à Aston Villa en jouant principalement sur la gauche et devrait s’intégrer aisément à Chelsea. À 24 ans, il a prouvé sa valeur en Premier League, et son amitié avec son ancien coéquipier de Manchester City, Palmer, est un atout considérable.

“Je les vois bien s’entendre,”

a affirmé Alonso.

Analyse statistique

A-t-on vérifié que Chelsea n’avait pas constitué une équipe de Benjamin Buttons ? L’âge moyen de leur équipe de départ a diminué au cours des trois dernières saisons, alors qu’ils étaient déjà l’équipe la plus jeune de l’histoire de la Premier League. Cela explique en partie la signature de Henderson et Welbeck.

Prêts à percer

Robert Sánchez demeure le gardien numéro un de Chelsea, mais il pourrait faire face à une concurrence sérieuse cette saison de Mike Penders, âgé de 21 ans. Ce gardien, qui était le troisième choix pour la Belgique lors de la Coupe du Monde, a été recruté à Genk en 2024 et a passé la saison dernière en prêt à Strasbourg en Ligue 1. Les comparaisons avec Thibaut Courtois, que Chelsea avait également recruté de Genk à un âge similaire, sont évidentes. À l’instar de Courtois, Penders mesure 2,01 m et possède une grande envergure, mais il est aussi reconnu pour sa précision de passe. Des occasions se présenteront en coupes, mais la demande pour que Penders devienne titulaire pourrait devenir difficile à ignorer.

Impact de la Coupe du Monde

Enzo Fernández a vécu des moments hauts et bas lors de la Coupe du Monde. Le vice-capitaine de Chelsea a inscrit des buts décisifs pour l’Argentine lors des phases éliminatoires, y compris une tête gagnante contre l’Égypte et un égalisateur contre l’Angleterre. Toutefois, le souvenir marquant demeure sa performance lors de la finale contre l’Espagne, où il a reçu un carton jaune pour dissentiment et un autre pour avoir mis Pau Cubarsí au sol. Le Real Madrid a annoncé en juillet qu’il n’avait « aucune intention » de poursuivre un transfert que Fernández semblait envisager plus tôt dans l’année, lorsqu’il a exprimé son désir de vivre à Madrid – des commentaires qui lui ont valu une suspension de deux matchs sous Rosenior. Que dire de vivre à Manchester ? City a également été mentionné.