Aperçu de la saison 2026-27 : Manchester United en quête de renouveau

Position prédite par les rédacteurs : 5e (NB : il ne s’agit pas nécessairement de la prédiction de Jamie Jackson mais de la moyenne des conseils de nos rédacteurs)

Position de la saison dernière : 3e

Perspectives

Au début de la période estivale, Manchester United avait prévu de privilégier des transferts à bas prix plutôt que des noms prestigieux, et les achats réalisés jusqu’à présent cet été confirment cette stratégie. Youri Tielemans, un joueur de 29 ans ayant déjà une carrière professionnelle de près de la moitié de sa vie, a été acquis sans concurrence pour sa clause de libération de 35 millions de livres en provenance d’Aston Villa. Le milieu de terrain a été suivi par l’achat d’Andrey Santos pour 48 millions de livres (plus 2 millions de bonus), un jeune de 22 ans qui a débuté 11 matchs de championnat la saison dernière avec Chelsea. Le Brésilien préfère évoluer « profond, comme un numéro 6 », ce qui en fait le remplaçant direct de son compatriote Casemiro, détenteur de cinq Ligues des champions. United s’apprête également à signer un autre milieu de terrain, Carlos Baleba, de Brighton pour environ 75 millions de livres.

Michael Carrick, qui entame sa première saison complète en tant qu’entraîneur, reconnaît que son équipe a besoin de renforts, avec un nouveau latéral gauche dans son viseur. Lewis Hall est la cible principale, mais la résistance de Newcastle à le vendre a suscité l’intérêt pour Myles Lewis-Skelly d’Arsenal. Au début du mercato, Carrick souhaitait Elliot Anderson, mais cela s’est avéré irréaliste – il a été transféré à City pour environ 32 millions de livres de plus que le coût combiné de Tielemans et Santos. Confirmé comme entraîneur en mai après avoir conduit United à la troisième place, Carrick pourrait regretter la réticence de Sir Jim Ratcliffe à investir les fonds générés par le retour du club en Ligue des champions, car il pourrait se retrouver confronté à une crise de performances et de résultats, un problème qui a affligé tous ses prédécesseurs depuis l’ère Sir Alex Ferguson.

Le cas de Marcus Rashford constitue également un défi pour Carrick : l’attaquant souhaite partir, le club désire le retirer de la masse salariale, mais un prétendant peut-il être trouvé avant le 1er septembre ? De plus, Lisandro Martínez et Matthijs De Ligt, deux défenseurs centraux de premier plan, viennent tout juste de revenir de blessure.

Situation hors du terrain

Début juillet, United a dévoilé des plans pour un nouveau stade de 100 000 places, situé à environ 350 mètres au nord-ouest d’Old Trafford, affirmant qu’il s’agit d’un « projet de santé mentale, et non de vanité ». Cependant, derrière cette formule accrocheuse se cache un club en difficulté financière, avec une dette de 1,3 milliard de livres. Omar Berrada, le directeur général de United, a déclaré en mars que le coût de construction du stade serait de 2 milliards de livres, avec une date d’achèvement prévue pour 2035. Cela semble optimiste – il faudrait peut-être doubler ce chiffre.

Relations entre propriétaires et fans

Les supporters de Manchester United se sentent généralement méfiants, mécontents, irrités, trahis et en colère envers les Glazers, les propriétaires majoritaires. Cette situation perdure depuis que Sir Alex Ferguson a quitté le club en mai 2013. Les relations entre les fans et le département football de Sir Jim Ratcliffe pourraient également être améliorées. Certains sont satisfaits du troisième place de la saison dernière et des réussites des recrues de l’été dernier – principalement Matheus Cunha et Bryan Mbuemo. D’autres, cependant, sont frustrés par les transactions de la fenêtre actuelle, le déplacement des titulaires de billets saisonniers dans le stade pour libérer des sièges pour des packages d’entreprise, ainsi que la récente tentative d’éliminer les revendeurs, qui a conduit de nombreux véritables supporters à devoir prouver leur innocence.

L’entraîneur

Comme Gunnar Solskjær avant lui, Carrick a excellé dans un rôle intérimaire. Sa nouvelle tâche est de surpasser son ancien coéquipier et ami dans le rôle d’entraîneur permanent, la première saison complète de lNorvégien s’étant terminée à la troisième place. Les perspectives de Carrick s’amélioreront si, d’ici le 1er septembre, un latéral gauche est recruté. Étant donné qu’Arsenal, Manchester City, Liverpool, Chelsea et Tottenham ont dépensé beaucoup plus que United pour se renforcer cet été, Carrick accepterait sans doute la troisième place – ou toute place de Ligue des champions – si elle lui était offerte, bien qu’il soit peu probable qu’il l’admette.

Recrue phare

Après avoir joué un rôle majeur dans la victoire d’Aston Villa en Ligue Europa en mai, et avoir ensuite été capitaine de la Belgique lors des quarts de finale de la Coupe du Monde cet été, Tielemans a été recruté pour apporter dynamisme, qualité et un sens aiguisé du jeu au milieu de terrain de United. Son parcours montre qu’il sait faire la différence au moment opportun – il a marqué un but mémorable contre Fribourg à Istanbul et a inscrit un tir de loin décisif pour offrir la FA Cup à Leicester en 2021. Il ne fait aucun doute que ce natif du Brabant flamand est un joueur de grands matchs.

Statistiques clés

Manchester United a terminé la saison précédente en tête de la Premier League pour le nombre de tirs, avec 596 au total. Tout dépendra de Bruno Fernandes pour répéter cet exploit. Il a créé au moins 89 occasions de plus que tout autre membre de l’équipe et n’a raté que six tirs pour atteindre le plus grand nombre dans l’équipe. Fernandes fêtera ses 32 ans début septembre ; pourra-t-il défier le temps pour une nouvelle saison ?

Prêt à percer

Shea Lacey, un ailier dynamique et rapide de Liverpool, a fait quatre apparitions sous trois entraîneurs différents la saison dernière. Le 21 décembre, il a fait ses débuts à la 84e minute lors de la défaite 2-1 contre Aston Villa sous Ruben Amorim, devenant le produit de l’académie numéro 256 à jouer pour United. Dix-huit jours plus tard, entrant à nouveau à la 84e minute lors du match nul 2-2 contre Burnley, la prochaine apparition de Lacey était sous la direction de Darren Fletcher. Avançons de quatre jours et Lacey n’a duré que 27 minutes lors de la défaite 2-1 de United contre Brighton en FA Cup après avoir été expulsé en fin de match, s’excusant par la suite. Ce jeune de 19 ans a dû attendre cinq mois avant de faire sa prochaine apparition pour United, cette fois sous Carrick, entrant à la 62e minute lors de la victoire 3-0 lors de la dernière journée à Brighton. Il fait désormais pleinement partie de l’équipe première et est à surveiller.

Impact de la Coupe du Monde

Lorsque l’Angleterre devait freiner l’assaut d’Argentine en seconde période de la demi-finale de la Coupe du Monde le mois dernier, alors qu’Anthony Gordon avait ouvert le score, Thomas Tuchel est devenu passif. Gordon et Declan Rice ont été remplacés par Ezri Konza et Nico O’Reilly. L’Angleterre a ensuite craqué, perdant 2-1. Si Tuchel s’était plutôt tourné vers Kobbie Mainoo, un milieu de terrain capable de porter le ballon et de faire progresser l’Angleterre sur le terrain, l’Argentine aurait peut-être été contrée. En fin de compte, Mainoo n’a pas joué une seule seconde du tournoi.

« J’ai été en contact avec lui assez souvent durant l’été [car] j’ai été moi-même dans cette position sans avoir joué en Coupe du Monde », a déclaré Carrick.