Aperçu de la Premier League 2026-27 : Brighton vise un nouveau défi

Position prédite par les rédacteurs : 9e (NB : il ne s’agit pas nécessairement de la prédiction de John Brewin, mais de la moyenne des conseils de nos rédacteurs)

Position de la saison dernière : 8e

Le dernier jour de la saison dernière en mai a vu les fans et les joueurs de Brighton célébrer ensemble leur qualification pour la Ligue Europa, malgré une défaite 3-0 contre Manchester United. Étant donné que West Ham et Crystal Palace ont remporté cette compétition depuis sa création, décrocher ce trophée devient un objectif à atteindre.

Perspectives

Quelle est la réalité de cet objectif ? En plus du calendrier exigeant du jeudi au dimanche imposé par la Ligue Europa, l’été a été marqué par des changements au sein de l’équipe. James Milner n’a pas célébré cette qualification, ayant déjà décidé de prendre sa retraite. Danny Welbeck, qui a brillé la saison dernière en tant qu’attaquant, a emprunté la voie traditionnelle vers Chelsea. Son anniversaire, qui coïncide avec ses 36 ans en novembre, soulève des questions quant à ce transfert. Ainsi, la classe vétéran, avec des joueurs plus âgés que leur entraîneur, Fabian Hürzeler, qui n’a que 33 ans, se réduit à Pascal Gross, Lewis Dunk et le gardien remplaçant Jason Steele. L’absence d’un nouveau contrat pour Solly March marque également une rupture avec le passé, surprenant pour un joueur apprécié et ancien, dont les problèmes de blessures ont joué contre lui.

Jan Paul van Hecke, le meilleur défenseur de la saison dernière, a été vendu à Tottenham pour 52 millions de livres, tandis que le jeune Luka Vuskovic arrive en échange. Si les supporters de Brighton se questionnent sur la multitude de nouvelles recrues, les clubs de Premier League observent également ce phénomène avec attention, tant le respect pour le recrutement du club est élevé. La société Jamestown Analytics, détenue par Tony Bloom, le financier de Brighton, est une référence dans le monde du football, admirée et convoitée. Cependant, elle n’est pas infaillible ; plusieurs échecs ont été recensés.

Les supporters ont énormément apprécié leur passage en Ligue Europa il y a trois saisons, atteignant les huitièmes de finale, mais cela a eu des effets négatifs sur le club, tendant les ressources et les relations avec l’entraîneur de l’époque, Roberto De Zerbi. Brighton a terminé la saison à une décevante 11e place. De meilleures performances sont espérées cette fois-ci.

État des lieux hors terrain

La mise en place de places debout en toute sécurité s’élargit dans le South Stand de l’Amex, dans le cadre d’un projet de modernisation de 40 millions de livres. Les travaux auront lieu pendant la pause internationale prolongée de septembre et visent à améliorer l’ambiance. La direction est parmi les plus soucieuses de l’expérience des spectateurs dans le football anglais. Pour les fans d’Albion qui recherchent un juste milieu entre les sièges chics et les boissons avant le match dans le hall, l’ouverture du 1901 Pub, un « pub traditionnel et salon premium pour une expérience plus décontractée », est prévue. Avec une capacité de 660, l’adhésion commence à 173 livres par mois.

Relation entre le propriétaire et les fans

Il ne fait aucun doute que le succès continu de Brighton dépend du soutien et des fonds de Bloom. Les supporters du club en sont bien conscients. La saison dernière, l’engagement de Bloom dans la quête du titre écossais avec Hearts a démontré qu’il avait des horizons plus vastes, même si sa priorité reste toujours son club de cœur. En janvier, « le Lézard », comme il est connu dans les cercles de jeu où il a fait fortune, a augmenté son investissement à Brighton avec un prêt de 107 millions de livres, portant le montant total des prêts à 400 millions. Sans le financement de Bloom et son enthousiasme continu, Brighton ne serait pas la force établie et modèle de la Premier League qu’elle est devenue.

L’entraîneur

Hürzeler a beaucoup évolué en public. Il y a eu des moments durant ses deux saisons où des doutes ont émergé. Toutefois, au sein de la direction, Bloom et son directeur exécutif influent, Paul Barber, ont maintenu leur confiance dans ce Bavarois encore jeune. Lorsqu’un nouveau contrat de trois ans a été annoncé en mai, Bloom a évoqué une « identité de jeu claire ». Hürzeler peut être tempétueux. Son comportement sur la ligne de touche ne satisfait pas toujours les arbitres et les entraîneurs adverses, mais il aborde la saison en tant que cinquième entraîneur le plus ancien de la Premier League et présentera un changement de coiffure marqué révélé lors de la pré-saison. Le succès en football européen peut renforcer une réputation en pleine croissance.

Recrue phare

Tottenham regrettera-t-il de ne jamais avoir exploité le potentiel de Vuskovic ? Brighton l’espère. Il n’a jamais joué pour les Spurs, mais a impressionné lors de son prêt à Hambourg, où sa vision du jeu, son positionnement et sa maturité ont été salués. L’arrivée du défenseur expérimenté Pascal Struijk en provenance de Leeds signifie que Vuskovic peut prendre le temps de se développer, mais les capacités de jeu de l’arrière croate pourraient en faire un successeur à long terme pour le capitaine, Dunk. Son prix, estimé à 46 millions de livres alors que les Spurs ont payé 12 millions pour lui, témoigne de la demande pour ses talents. L’espoir et l’attente sont que cet accord soit considéré comme une bonne affaire.

Statistiques

Les deux clubs de Manchester étaient les seules équipes à avoir marqué plus de buts que Brighton en jeu régulier la saison dernière. Les Seagulls ont légèrement reculé au classement une fois les contres pris en compte, mais ils avaient un taux identique d’attentes de buts en jeu ouvert par match que celui d’Arsenal en 2025-26. Il ne devrait pas y avoir de pénurie d’occasions pour celui qui reprendra le flambeau du but après le départ de Danny Welbeck.

Impact de la Coupe du Monde

Lorsque Jordan Henderson a joué le maître de cérémonie lors de la célébration de la troisième place de l’Angleterre à la Coupe du Monde, il s’est assuré que Steele reçoive une médaille pour son travail apprécié en tant que gardien d’entraînement. C’était un été mitigé pour les joueurs d’Albion, Maxim De Cuyper étant allé le plus loin en quart de finale avec la Belgique. Diego Gómez a été suspendu lors de la victoire historique du Paraguay contre l’Allemagne, bien qu’il ait participé à l’élimination brutale de son pays face à la France. Yasin Ayari est devenu le premier joueur de Brighton à marquer deux buts en Coupe du Monde lors d’un match où la Suède a battu la Tunisie 5-1. Michael Svoboda, le nouvel arrière défensif de l’été en provenance de Venezia, n’a pas joué une seule minute avec l’Autriche.