PSG maintains lead in Ligue 1 title race with seven matches in 23 days
« Le titre est encore en jeu. Lens ne lâche pas l’affaire »
, a prévenu le capitaine du Paris Saint-Germain, Marquinhos, après la victoire tranquille de son équipe 3-0 contre Nantes mercredi soir. Nantes a montré de la résistance en début de match, ayant même eu un but d’égalisation annulé pour hors-jeu, mais a finalement capitulé au Parc des Princes.
Avec cinq journées restantes, le PSG a une avance de quatre points sur Lens, qu’il affrontera lors de l’avant-dernière rencontre de la saison. « C’est un championnat difficile, mais nous n’avons pas eu de challenger comme ça les années précédentes », a ajouté le défenseur brésilien. « Lens réalise vraiment une belle saison. C’est bon pour nous. Cela nous pousse à travailler dur et à rester concentrés jusqu’à la fin de la saison. Nous n’avons pas le temps de nous attarder. Nous jouerons tous les trois jours. »
Performance de Khvicha Kvaratskhelia
Khvicha Kvaratskhelia, qui a marqué de part et d’autre d’un but de Désiré Doué, a livré sa meilleure performance en Ligue cette saison lors de ce match. « Il a dû penser que nous jouions en Ligue des champions », a plaisanté Luis Enrique après la rencontre. « C’est un joueur de haute qualité. On le voit dans sa capacité technique mais aussi dans son caractère pendant les matchs. »
Le Géorgien, qui a désormais 16 buts cette saison, est devenu le joueur le plus important du PSG ce printemps. Son deuxième but, en particulier, impliquant un une-deux à longue distance avec Ousmande Dembélé et un slalom dans la surface, a été le point culminant de la soirée.
« Chaque match est important maintenant. Lens court à nos côtés », a déclaré l’ancien attaquant de Naples.
Calendrier chargé et défis à venir
Le calendrier chargé du PSG est auto-imposé, car deux de leurs matchs de championnat ont été reportés pour les aider à se préparer pour les rencontres de la Ligue des champions. Les arrangements de calendrier, publiquement dénoncés par Lens, ont offert un répit bienvenu à l’équipe, compte tenu de la pause estivale écourtée après la Coupe du Monde des clubs.
Cependant, après avoir retardé leurs rencontres, le PSG fait face à un mois final de la campagne particulièrement intense, qui aurait pu être encore plus chargé s’ils n’avaient pas été éliminés de la Coupe de France par le Paris FC en janvier. Comme l’a souligné Luis Enrique, ses joueurs sont désormais en pleine série de neuf matchs en 28 jours. Les chances que Kvaratskhelia, Doué et Dembélé commencent tous les trois les neuf matchs sont minces.
Problèmes de profondeur d’effectif
L’entraîneur a pu aligner son attaque type contre Nantes une semaine avant d’accueillir le Bayern Munich, mais il devra faire appel à ses choix de remplacement lors de la dernière ligne droite, et ceux-ci n’ont pas brillé lors de la défaite contre Lyon dimanche. Gonçalo Ramos a obtenu sa première titularisation en deux mois sans réellement marquer les esprits, ayant même vu un penalty arrêté par Dominik Greif. Il est resté sur le banc contre Nantes. Lee Kang-in a également été un remplaçant non utilisé après une apparition peu convaincante d’une demi-heure le week-end dernier. Et la première saison d’Ilya Zabarnyi à Paris a été ternie par plusieurs prestations truffées d’erreurs.
Avec Lens qui pousse si fort en Ligue, le PSG a compté sur ses titulaires habituels. Leur seule recrue en janvier a été le milieu de terrain de 18 ans, Dro Fernández, en provenance de Barcelone. « Il aurait été ridicule de signer plus de joueurs », a insisté Luis Enrique plus tôt cette semaine, tout en admettant qu’il devra faire tourner son effectif au cours du mois suivant.
Les jeunes du centre de formation qui ont émergé durant l’automne ont observé la compétition depuis le banc depuis lors. Les minutes d’Ibrahim Mbaye se sont raréfiées, n’ayant joué que plus de trente minutes d’action au cours des deux derniers mois ; Quentin Ndjantou est absent depuis le début de l’année en raison d’une blessure aux ischio-jambiers ; et Senny Mayulu a souffert d’une blessure au mollet ces dernières semaines. Seul le polyvalent Warren Zaïre-Emery, qui a dépanné au poste d’arrière gauche contre Nantes, a régulièrement été titulaire depuis le début de l’année.
Le PSG a un final moins exigeant que Lens, commençant par un déplacement à Angers samedi, mais leurs deux rencontres contre le Bayern Munich vont pomper leur énergie. La dernière fois qu’ils ont eu un match de championnat entre deux matchs de Ligue des champions, c’était lors d’un tie de barrages serré en février contre Monaco, qui a ensuite battu le PSG en championnat deux semaines plus tard.
Lens est loin d’être hors de la course, comme Luis Enrique et ses joueurs l’ont insisté mercredi soir.
« Quand on regarde la saison qu’a réalisée Lens, et le niveau auquel ils jouent, il est clair qu’ils veulent continuer à s’améliorer », a déclaré l’Espagnol.
Une victoire de Lens vendredi contre Brest mettra la pression sur le PSG pour obtenir les trois points le lendemain. Avec leur demi-finale de Ligue des champions commençant mardi prochain, leur équipe de soutien devra se lever en Ligue. Avec Vitinha et Nuno Mendes actuellement incertains pour le match contre le Bayern Munich, et Fabián Ruiz revenant juste de blessure, ils pourraient même retrouver le devant de la scène.
