Le prince Ali accuse la Fifa de chantage en vue de la réélection d’Infantino

Le prince Ali bin Al Hussein, président de la Fédération jordanienne de football, a accusé l’administration de Gianni Infantino de pratiquer un « chantage ». Il affirme que la Fifa a menacé de suspendre l’aide financière à la fédération si celle-ci ne soutenait pas la candidature d’Infantino à sa réélection.

Dans une intervention marquante, le prince Ali, qui avait concouru contre Infantino pour la présidence de la Fifa en 2016 et avait terminé troisième, a souligné divers problèmes touchant l’instance mondiale. Il a également mentionné que les joueurs jordaniens n’avaient pas encore reçu de paiements pour leur participation à la Coupe arabe l’année précédente. En tant que président de la Fédération de football d’Asie de l’Ouest, qui inclut des pays influents comme le Qatar et les Émirats arabes unis, il a noté que ces derniers avaient jusqu’à présent apporté leur soutien à Infantino.

Cette déclaration survient alors qu’Infantino fait face à un nouveau revers. En effet, deux alliés importants se distancient de son projet d’investissement privé pour la Coupe du Monde, qui a échoué. Son adjoint, le secrétaire général de la Fifa, Mattias Grafström, a qualifié, dans un courriel adressé au personnel, cette initiative malheureuse de « série d’événements tristes et répréhensibles ». En parallèle, l’ancien entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, actuellement responsable du développement mondial à la Fifa, a déclaré que le retrait du projet était « absolument nécessaire et incontestable ».

Les revers continuent de s’accumuler pour Infantino, qui perd progressivement le soutien de pays ayant précédemment soutenu sa candidature pour un quatrième mandat. Il est rapporté que la Grèce est la dernière fédération à avoir retiré son soutien, suivant l’exemple d’autres nations comme l’Angleterre, le Pays de Galles, la Finlande et la Serbie. D’autres fédérations européennes pourraient faire de même dans les jours à venir, tandis que plusieurs nations de la Concacaf envisagent sérieusement de retirer leur appui.

Dans sa déclaration, publiée sur X, le prince Ali décrit la situation d’un petit pays confronté à de nombreux défis pour obtenir de l’aide de la part de l’instance mondiale. Bien que la Jordanie ait participé à sa première Coupe du Monde cette année, il a indiqué que certains de leurs supporters n’avaient pas reçu de visas malgré l’achat de billets, tout en exprimant son indignation face à une imposition par les États-Unis en raison de leur présence sur le territoire.

« Nous avons attendu depuis décembre le versement des primes pour nos joueurs pour la Coupe arabe au Qatar, qui est un événement de la Fifa, » a déclaré le prince Ali. « L’argent que notre équipe devrait recevoir pour avoir atteint la finale n’a pas encore été versé, alors que la Fifa se vante des milliards qu’elle a en réserve.

« Il est clair que le problème réside vraiment dans le leadership. Pendant des mois, la Fifa a refusé de nous aider sur ces questions ou d’autres – jusqu’à ce qu’il me soit communiqué verbalement pendant la Coupe du Monde que si j’apportais mon soutien à Infantino, cela aiderait considérablement notre fédération.

« Nous sommes fiers en Jordanie de défendre des valeurs éthiques. Nous ne l’avons pas soutenu auparavant et nous ne le ferons certainement pas maintenant. Mais toute cette situation équivaut à du chantage et nous refusons de céder à cela. »

D’autres pays auraient également subi des pressions pour soutenir formellement Infantino avant l’élection de la Fifa en mars, bien que les circonstances exactes de ces pressions restent floues.

Dans son courriel, Grafström a encouragé le personnel de la Fifa à maintenir le moral après ce qui était perçu comme une Coupe du Monde réussie. Bien qu’il n’ait pas mentionné Infantino directement, il a promis de protéger ses collègues des conflits entourant leur organisation.

« Une triste et répréhensible série d’événements – qui s’est heureusement terminée par l’abandon définitif du projet FFE – autant que nous en soyons désolés, ne devrait pas occulter cette réalité, » a-t-il écrit dans une section de son e-mail.

Il a évoqué « un tumulte, difficile à comprendre et à accepter » et a affirmé : « Des individus, des moments instables et des épisodes malheureux vont et viennent. L’institution, sa mission et sa responsabilité envers le football mondial continuent, et c’est pourquoi nous devons toujours garder notre professionnalisme, notre sens de la perspective et notre sang-froid. »

Wenger, qui occupe son poste actuel depuis novembre 2019, a confirmé qu’il faisait partie des nombreux hauts responsables de la Fifa écartés par le plan d’Infantino. « Je n’ai pas été impliqué dans ce plan stratégique et j’ai pris connaissance du projet par le biais de rapports médiatiques, » a-t-il déclaré.

« La décision de retirer le projet était absolument nécessaire et incontestable, car je crois fermement en une Fifa indépendante qui sert notre jeu avec engagement, transparence et intégrité. »

La Fifa a été contactée pour commenter les accusations formulées par le prince Ali.