Claude Puel réagit après la finale de la Coupe de France perdue : « On méritait autant que Lens »
« Nice a plutôt bien joué lors de cette finale, c’était votre meilleur match depuis un certain temps… Je pense que nous avons répondu aux attentes de l’événement, avec un bon début. Nous avons mieux joué que Lens. Encaisser ce premier but à la 25e minute a été cruel, et le deuxième but aurait pu être évité à la 42e. Nous avons eu l’opportunité de revenir à 2-1, tout était possible, nous avons eu des occasions. Nous avons touché la barre sur une belle occasion d’égalisation, elle ne voulait pas rentrer. Nous avons réalisé un gros match, mais nous n’avons pas été assez efficaces. Ils ont marqué avec moins d’occasions que nous. C’est frustrant de ne pas avoir été récompensés après cette performance. Nous le méritions autant que cette équipe de Lens.
Vous a-t-il manqué des options offensives pour revenir dans le match ? C’est dommage. Nous avions prévu d’introduire des éléments offensifs et de passer à quatre défenseurs. Certains joueurs étaient prêts à entrer, mais nous encaissons ce troisième but qui scelle le match à la 78e minute. Ça n’a pas voulu sourire. Kevin Carlos a frappé le poteau de la tête. Nous avons tout tenté. C’est dur de ne pas être récompensé. Dans les tours précédents, nous avions souvent dû batailler. Là, c’est l’inverse, la chance ne nous a pas souri. Bravo à Lens qui réalise une belle saison. C’est bien, mais ce soir, nous aurions mérité bien mieux. Nous avons élevé notre niveau pour cette finale, et c’était un beau match.
Le contenu est-il rassurant en vue des barrages (les 26 et 29 mai contre Saint-Étienne) ? Il y a beaucoup de déception, les joueurs se sont battus physiquement et mentalement. Nous allons nous préparer pour la double confrontation contre ASSE. Il faudra reproduire ce type de performances. Nous avons fait un match plein. Dans quatre jours, nous serons de retour sur le terrain et cela sera très bien.
Djibril Coulibaly a été une surprise dans le onze de départ… Djibril a réalisé de bonnes séances d’entraînement récemment. C’était intéressant de le voir jouer. La seule question était de savoir s’il allait répondre sur le plan psychologique. Il l’a fait. Lens est très dense physiquement. Je voulais donner au Gym la possibilité de réagir avec lui. Il a répondu présent. C’est un jeune joueur intéressant avec le ballon. Il n’a pas encore la capacité d’endurance pour tenir tout un match. Sa prestation est très prometteuse. Il doit continuer sur cette voie. C’est un vrai espoir pour l’OGC Nice.
Si vous jouez de cette manière contre Saint-Étienne, vous ne devriez pas avoir de problèmes… Il faudra maintenir cet état d’esprit et réussir à surmonter la frustration d’avoir perdu cette finale. Il sera essentiel de reproduire cette intensité. Il faut d’abord bien récupérer. Elye (Wahi) sera suspendu pour le match aller. Nous évaluerons le niveau de fatigue et de récupération des joueurs. Nous mettrons en place une équipe compétitive dès le match aller. »
