Alexia Putellas : « J’ai faim de gagner, de me battre avec mes coéquipières pour la victoire »

Alexia Putellas a semblé légèrement nerveuse en entrant dans la petite salle de conférence d’un hôtel du Kent, où 23 journalistes l’attendaient avec impatience pour découvrir la nouvelle superstar mondiale de la Women’s Super League. Cependant, elle s’est rapidement ressaisie. En quelques minutes, elle a pris confiance, demandant des conseils sur les dîners rôtis et faisant rire l’assemblée en plaisantant sur ses amis jouant dans d’autres clubs anglais qui ont prévenu qu’ils allaient l’affronter. Bienvenue dans la WSL.

Au cours de cette session de 20 minutes, s’exprimant en anglais avec une aisance croissante, la double lauréate du Ballon d’Or et quadruple vainqueur de la Ligue des champions a expliqué pourquoi elle a échangé le prestige de Barcelone, où elle a été idolâtrée pendant 14 années riches en trophées, contre une équipe qui a terminé à 22 points des places qualificatives pour l’Europe la saison dernière.

Les London City Lionesses, soutenues par l’ambitieuse femme d’affaires Michele Kang, ont réalisé des recrutements de classe mondiale cet été, incluant l’attaquante française Kadidiatou Diani de Lyon, qui est également majoritairement détenu par Kang, la coéquipière de Putellas à Barcelone, Mapi León, et l’ancienne gardienne de l’équipe anglaise, Mary Earps, en provenance du PSG.

Cependant, Putellas est sans conteste la plus grande des recrues, celle qui a attiré l’attention de tout le football féminin. En tant que gagnante habituelle, devra-t-elle faire preuve de patience avant de soulever des trophées ici ?

Engagement et ambitions

« Les deux peuvent coexister, ma mentalité et le moment du projet. Je vais apporter à ce projet tout ce qu’il nécessite de ma part, donc je suis à 100 % engagée, » déclare la vainqueure de la Coupe du Monde 2023. « J’ai faim de gagner, de m’améliorer chaque jour, de me battre avec mes coéquipières pour la victoire. Je vais essayer de donner le meilleur de moi-même à l’équipe et voyons à la fin de la saison à quel point nous avons été bonnes. »

Les London City Lionesses ont été promues en WSL en 2025, terminant sixièmes lors de leur première saison dans l’élite, sans avoir encore remporté de trophée majeur. Interrogée sur ses attentes, Putellas répond.

Philosophie de travail

« Je n’ai pas d’attentes. Je veux juste que le travail acharné que nous faisons parle de lui-même. C’est une compétition difficile. Bien sûr, j’ai un esprit compétitif et je veux gagner chaque match. Mais je n’ai pas d’attentes dans ce sport. À mon avis, il ne faut pas en avoir. Il faut juste travailler en coulisses et donner le meilleur de soi-même. »

Putellas a été désignée meilleure joueuse de la saison de la Ligue des champions féminine après avoir conduit Barcelone à un quatrième titre européen en six saisons. Pourtant, à 32 ans, elle estime encore pouvoir s’améliorer : « Bien sûr, toujours, jour après jour, je veux apprendre des choses et continuer à progresser, je ne m’arrête jamais d’essayer d’être aussi bonne que je peux, » mais elle pense spécifiquement que la WSL peut enrichir son jeu.

Adaptation à la WSL

« Ce sera différent, mais c’est pour cela que je suis ici, car j’ai hâte de m’améliorer, » dit-elle. « Il s’agit de devenir un joueur plus complet, autant que possible. Il s’agit d’apprendre de nouvelles choses, de jouer avec et contre d’autres joueurs et simplement d’essayer de découvrir où sont mes limites. Cela prendra du temps car c’est un nouveau départ et un grand changement pour moi. »

« [Dans la WSL] on ne sait jamais quel sera le résultat du match ; c’est une ligue très compétitive, semaine après semaine. J’imagine que tous les matchs vous pousseront à vos limites. C’est une ligue très divertissante. »

« La première conversation que j’ai eue avec London City portait sur ce que le club veut et à quel point le projet est ambitieux. Je veux faire partie de ce voyage, apporter l’expérience que j’ai et apprendre en tant que joueuse pour devenir plus complète. J’ai fait ce choix pour cela et pour me retrouver dans d’autres positions dans lesquelles je n’ai jamais été. À mon avis, cette ligue peut me donner cela. »

Concernant les conseils de ses anciennes coéquipières de Barcelone, comme les Anglaises Keira Walsh et Lucy Bronze, sur ce à quoi s’attendre en Angleterre, elle répond.

« Eh bien, certaines m’ont dit que c’est une ligue difficile et qu’elles vont me frapper. Non, je rigole. »

Elle a également ri en évoquant le trafic londonien et les prix immobiliers élevés, même si elle a été un peu hésitante à propos de sa première expérience avec un petit déjeuner anglais.

« Euh, oui. C’était assez différent. Pas les haricots, mais les saucisses et les œufs. C’était bien. »

Elle aura beaucoup d’aide pour s’installer à London City, avec six coéquipiers espagnols et un entraîneur, Eder Maestre, qui a réalisé un « très bon travail avec Tenerife ». Maestre, un autre export du Pays basque, a été à Tenerife pendant un an et demi, terminant sixième lors de sa seule saison complète et atteignant la cinquième place avant de partir pour l’Angleterre.

Putellas est consciente qu’il y aura des différences tactiques dans le jeu anglais et pense que cela peut l’aider à ajouter encore plus de corde à son arc.

« Je crois vraiment que déménager en Angleterre peut m’apporter quelque chose de plus, » dit-elle. « Comme, je peux contrôler les blocs bas et tout ça ; j’y suis habituée en jouant en Espagne. J’ai déjà maîtrisé cela, donc je veux des jeux différents ou des jeux de box-to-box et tout ça. »

Elle s’excuse ensuite pour son anglais, bien qu’aucune excuse ne soit nécessaire, et explique qu’elle continue d’apprendre la langue et de travailler dur pour s’améliorer constamment. Si ses capacités footballistiques continuent de s’améliorer également, les défenseurs de la WSL auraient intérêt à se méfier.