Les Cyclistes Australiens Réagissent à la Défection de Matt Richardson : ‘Bon Débarras’
Leigh Hoffman a exprimé ses sentiments à l’égard de Matt Richardson suite à la victoire de l’Australie dans le sprint par équipes lors du premier jour des épreuves de cyclisme sur piste des Jeux du Commonwealth.
Le coéquipier Ryan Elliott a humoristiquement noté qu’ils ont confirmé le statut de Hoffman en tant que leader en vérifiant son passeport pour s’assurer qu’il restera dans le programme australien. Bien qu’ils aient montré de la sympathie pour Richardson, qui a récemment subi un grave accident au Japon, ses anciens coéquipiers ont ouvertement discuté de la défection surprenante.
Triomphe de l’Australie et Revanche de l’Angleterre
Le triomphe de l’Australie sur l’Angleterre faisait partie des trois médailles d’or en cyclisme remportées au Velodrome Sir Chris Hoy, aux côtés de la poursuite par équipes féminine et de la performance de la para-cycliste Tara Neyland. Cependant, l’Angleterre a pris sa revanche pour les Jeux Olympiques de Paris en battant l’Australie en finale de la poursuite par équipes masculins. Deux ans auparavant, l’Australie avait battu de justesse la Grande-Bretagne lors d’une course palpitante pour l’or. Peu après Paris, Richardson a choqué la communauté du cyclisme en décidant de concourir pour la Grande-Bretagne.
Défection de Richardson et Réactions des Coéquipiers
Richardson devait être une figure importante lors des Jeux de Glasgow, affrontant ses anciens coéquipiers dans le sprint match. Pourtant, il s’est retiré de l’événement en raison des blessures subies dans l’accident causé par un cycliste rival au Japon. Hoffman a exprimé un certain degré de sympathie, bien que avec des réserves. Après être restés largement silencieux sur la situation au cours des deux dernières années, les Australiens ont clairement fait connaître leurs sentiments concernant la défection.
“C’était horrible ; j’ai vu la vidéo de l’accident, c’est assez sérieux. J’aurais aimé qu’il vienne ici et fasse la course pour voir comment Danny [le coéquipier Danny Barber] et moi nous nous en sortons,” a déclaré Hoffman.
“Ce serait génial s’il était resté en Australie, mais son cœur n’y était manifestement jamais totalement – alors bon débarras.”
Elliott a également été interrogé sur l’émergence de Hoffman en tant que leader de l’équipe de sprint depuis Paris.
“Nous avons vérifié son passeport pour son ascendance, donc c’est bon,” a plaisanté Elliott, faisant référence à la double nationalité de Richardson. “La rivalité avec les Britanniques a définitivement beaucoup grandi depuis la… défection. C’est définitivement là [avec] le déserteur lui-même. Celui-ci est doux.”
L’Angleterre était à seulement 0,045 secondes derrière lors des qualifications, mais Elliott, Hoffman et Danny Barber ont réussi à les battre de plus d’une demi-seconde en finale.
Performances des Équipes Australiennes
Dans le sprint par équipes masculins pour le bronze, il y a eu du drame lorsque le pays de Galles n’a pas concouru en raison de la maladie d’un coureur sur la ligne de départ, accordant la troisième place à Trinité-et-Tobago. L’Australie a remporté trois des sept médailles d’or disponibles lors du premier jour au velodrome.
L’équipe féminine australienne a réussi à défendre son titre dans la poursuite par équipes, surpassant la Nouvelle-Zélande et établissant un nouveau record des Jeux du Commonwealth. Sophie Edwards a quitté le quatuor qui s’est qualifié le plus rapidement, avec la médaillée d’or des Jeux à trois reprises Georgia Baker prenant sa place.
Felicity Wilson-Haffenden, Claudia Marcks et Alyssa Polites ont fait équipe avec Baker pour battre confortablement la Nouvelle-Zélande, terminant avec un temps de 4:10.658, contre 4:12.775 pour la Nouvelle-Zélande.
“C’est vraiment incroyable – je ne pouvais pas demander mieux. Nous sommes venus ici en voulant gagner l’or, mais c’est plus facile à dire qu’à faire,” a déclaré l’entraîneur féminin Ash Ankudinoff, ancien champion du monde en poursuite par équipes.
“C’est un groupe excitant. Je n’ai jamais eu de médaille olympique, mais nous avons un bon groupe. C’est juste un pas dans la bonne direction – attention à LA.”
Kane Perris et son pilote Luke Zaccaria ont remporté le bronze dans le contre-la-montre B tandem 1 km masculin, tandis que l’Écosse a ravi le public local en remportant la première médaille d’or du programme sur piste, terminant devant le pays de Galles.
La vétérane du para-sport Jess Gallagher, avec Jacqui Mengler-Mohr comme pilote, a remporté l’argent derrière la Nouvelle-Zélande dans le sprint B tandem féminin.
Molly McGill, Kristina Clonan et Alessia McCaig étaient les quatrièmes à se qualifier le plus rapidement dans le sprint par équipes féminin mais ont perdu le match pour le bronze contre l’Écosse, tandis que le pays de Galles a battu l’Angleterre pour l’or.
