Le Tour de Grande-Bretagne Femmes 2026 débute avec un hommage à Finlay Tarling
Le Tour de Grande-Bretagne Femmes 2026 commence ce mercredi dans le comté de Cumbrie, alors que la communauté cycliste est en deuil après la perte tragique du coureur gallois Finlay Tarling, décédé lors de la Volta a Portugal.
Tarling a perdu la vie suite à une collision avec un véhicule non participant à la course, un incident qui s’est produit durant la huitième étape. Des enquêtes policières sont en cours pour déterminer les circonstances de cet événement, provoquant une onde de choc au sein du milieu cycliste.
Cette tragédie a assombri l’ambiance du cyclisme en Europe. Dix jours après la conclusion du Tour de France Femmes à Nice, des hommages seront rendus à ce jeune coureur de 19 ans, considéré comme un espoir prometteur du cyclisme britannique.
Le parcours du Tour de Grande-Bretagne Femmes
À l’approche du Grand Départ du Tour de France Femmes 2027, qui se tiendra au Royaume-Uni, un large public est attendu le long des routes pour cette compétition qui promet un peloton de grande qualité. Tout comme le Tour de France Femmes, la seule épreuve de World Tour en Grande-Bretagne continue de croître, passant de quatre à cinq jours, ce qui améliore la visibilité des compétitions professionnelles féminines à un niveau sans précédent.
Bien que Kasia Niewiadoma, qui a terminé deuxième derrière Demi Vollering lors du Tour de France Femmes, ainsi que la double lauréate néerlandaise, soient absentes, le plateau de départ reste impressionnant.
Parmi les coureuses notables, on retrouve des gagnantes d’étapes telles que Kim Le Court et Lorena Wiebes, ainsi que l’ancienne championne du monde sur route, Lotte Kopecky.
Le Court, qui a remporté la sixième étape des Femmes et s’est classée neuvième au général à Nice, avait chuté lors de l’édition précédente du Tour de Grande-Bretagne, après avoir triomphé lors de la première étape.
“Je suis impatiente de courir à nouveau le Tour de Grande-Bretagne Femmes,” a-t-elle déclaré. “L’année dernière a été une expérience riche en émotions pour moi, donc j’ai hâte de revenir et de faire de cette édition une belle course du début à la fin.”
Les favorites de la compétition
La championne en titre, Ally Wollaston, qui a résisté aux attaques de Cat Ferguson de Yorkshire lors de la course précédente et a remporté une médaille d’argent en poursuite par équipes aux Jeux du Commonwealth, sera au départ à Cockermouth pour cinq jours de compétition à travers la Cumbrie, le nord-ouest, le Pays de Galles et les Borders, avec une étape finale prévue dimanche prochain à Royal Leamington Spa.
Le parcours combine des routes vallonnées avec des étapes plus plates et quelques longues ascensions, notamment au Pays de Galles, des caractéristiques qui devraient avantager Le Court et Kopecky.
La première étape de mercredi consiste en une longue boucle à travers la Cumbrie, partant de Cockermouth et y revenant, avec des routes étroites offrant de nombreuses occasions pour des courses dynamiques.
Après la Cumbrie, le peloton se dirigera vers une probable arrivée au sprint à Blackpool, avant de continuer vers le nord du Pays de Galles pour la troisième étape, reliant Mold à Llandudno, avec une montée difficile et potentiellement décisive sur le Great Orme.
Wiebes, qui a remporté deux étapes lors du Tour de France Femmes et a également décroché le classement des points de cette course de neuf jours, est la favorite pour ajouter un nouveau succès à son palmarès à Blackpool. Elle possède également les compétences nécessaires pour briller lors des étapes plus montagneuses au Pays de Galles.
Kopecky, lauréate du Tour de Grande-Bretagne en 2024, est une ancienne gagnante d’étape à Llandudno et pourrait de nouveau utiliser cette station balnéaire galloise comme tremplin pour son défi. Sa poursuite épique mais infructueuse de Sigrid Haugset lors de la troisième étape du Tour Femmes a été l’un des moments marquants de la compétition.
Les autres concurrentes
Alors que Ferguson, deuxième l’année dernière, est toujours en convalescence après une fracture de la cheville, Zoe Backstedt de Pontyclun, qui a joué un rôle clé en soutenant Niewiadoma lors du Tour de France Femmes, pourrait se montrer active lors des étapes galloises de la course.
La championne britannique de route et de contre-la-montre a brillé cette année en remportant une épreuve du World Tour, s’imposant lors de la troisième étape du Tour de Suisse, et a terminé 50e au général ainsi que 10e dans la catégorie jeunes lors de son premier Tour de France Femmes.
Après la quatrième étape vallonnée qui se conclura à Hay-on-Wye, la course se dirigera vers sa finale, prévue autour de Royal Leamington Spa, dimanche prochain. Avec un public de plus en plus nombreux pour les compétitions féminines, la couverture télévisée fait l’objet de discussions intenses, des résumés gratuits seront disponibles sur ITV avec une couverture en direct sur YouTube.
