Constitution River a l’opportunité de succéder à Bow Echo au festival de York
Actuellement, un vide semblable à celui laissé par Bow Echo se profile pour le reste de la saison de plat 2026, suite à l’annonce de la retraite de George Boughey d’un poulain invaincu à la suite d’un incident survenu à l’entraînement. Le vainqueur des 2 000 Guinées a quitté la scène des courses en tant que meilleur trois ans au monde, affichant une note de 127, juste 4 lb derrière les chevaux plus âgés les mieux notés, Ka Ying Rising et Ombudsman, tout en ayant le potentiel inexploré de les égaler ou de les surpasser d’ici la fin de la saison.
Cependant, un vide pourrait également représenter une opportunité. Constitution River, le deuxième meilleur cheval de trois ans jusqu’à présent cette année, aura l’occasion de prendre la relève lorsqu’il se mesurera à Ombudsman. Cela promet d’être une édition mémorable des International Stakes lors de la première journée du festival Ebor à York, mercredi.
Performances de Constitution River
Tout comme Bow Echo, Constitution River est resté invaincu lors de ses trois courses cette année. Il a également remporté sa première course de Groupe 1, s’imposant avec trois longueurs d’avance dans les Eclipse Stakes à Sandown en juillet. Après une victoire serrée, malgré un tirage défavorable, dans le Prix du Jockey Club (Derby français) en juin, sa note mondiale a grimpé à 124. Cela le place à 7 lb derrière Ombudsman avant leur première rencontre cette semaine.
Concurrence dans les International Stakes
La course de mercredi n’est pas uniquement une affaire entre deux chevaux. Item, un cheval entraîné par Andrew Balding, a largement remporté les Dante Stakes en mai sur la même piste. Il fait également partie des neuf concurrents. Sa neuvième place lors de son dernier Derby, couru sur un sol lourd et sur une piste très différente, demeure la seule ombre au tableau de son parcours.
Ombudsman est légèrement favori chez la plupart des bookmakers pour réitérer sa victoire dans une édition assez singulière de la même course l’année dernière. À l’époque, Birr Castle, son meneur de jeu, avait pris une avance considérable, mais n’a réussi à la conserver que dans les derniers mètres.
Le fait que cette course ait eu lieu quelques semaines après la victoire de Qirat dans les Sussex Stakes à Goodwood, à des cotes de 150-1, a probablement contribué à un certain malaise dans les tribunes pendant le déroulement de la course. Cependant, la course de mercredi devrait, espérons-le, offrir un spectacle plus serein du début à la fin.
Anticipations pour la course
Ombudsman abordera cette course en tant que meilleur cheval de demi-fond au monde. Cependant, Constitution River a montré des signes d’exceptionnalité depuis sa victoire par sept longueurs contre un futur vainqueur de Royal Ascot dans les Dee Stakes à Chester. Un prix autour de 7-4 pourrait sous-estimer considérablement ses chances.
Les courses prometteuses sur le papier ne se déroulent pas toujours comme prévu sur le terrain. Toutefois, la piste, le parcours et le timing des International Stakes ont donné lieu à plusieurs éditions remarquables au fil des ans. Deux d’entre elles, au cours des six dernières saisons, ont même remporté le prix de la « Course de l’année » à la fin de la saison. La course de mercredi offre une chance réaliste d’améliorer ce bilan à trois sur sept.
Les International Stakes ne sont que la première des quatre courses de Groupe 1 programmées durant le festival Ebor. Elles sont accompagnées des Yorkshire Oaks, des Nunthorpe Stakes et des City of York Stakes samedi, qui ont été mises en avant depuis l’année dernière.
Il est également remarquable que le Ebor Handicap, avec près de 200 ans d’histoire, demeure l’événement phare de l’après-midi et de l’ensemble du festival de quatre jours.
C’est tout simplement l’une des meilleures et des plus populaires courses de paris de l’année, quelle que soit la discipline. Le spectacle d’un peloton complet s’approchant de la ligne d’arrivée avec plusieurs chevaux encore en lice reste toujours l’un des moments forts de l’été des courses.
La qualité des éditions récentes a été remarquable, avec des vainqueurs tels que Trawlerman, récemment retiré, qui a remporté la Gold Cup d’Ascot trois ans plus tard. Il y a également eu, il y a douze mois, Ethical Diamond de Willie Mullins, qui a fait forte impression lors du Breeders’ Cup Turf en Californie plus tard dans la saison.
Ces temps semblent de plus en plus incertains pour les courses en dehors des pistes. L’Association des hippodromes (RCA) semble en train de se désintégrer, alors que les grands hippodromes cherchent à exercer plus d’influence. Les bureaux de paris sont même répertoriés aux côtés de « boutiques de vape… et d’autres entreprises douteuses ». Cela fait suite à l’annonce par le gouvernement la semaine dernière de son projet de revitaliser les centres-villes « dévastés ».
Cependant, sur l’hippodrome lui-même, l’été a été marqué par une série de moments forts, de Royal Ascot en juin à Goodwood il y a trois semaines. Ce dernier événement a vu la dernière course de Bow Echo dans les Sussex Stakes, offrant la finale la plus palpitante de la saison de plat jusqu’à présent. La qualité et la profondeur des performances sur le Knavesmire cette semaine pourraient également offrir un moment à la hauteur de celui-ci durant les quatre jours à York.
