Actuellement, c’est la Semaine des Rivaux dans la WNBA, et elle nous offre déjà de nombreux moments viraux captivants. En regardant les affrontements qui dominent le calendrier, je me suis remémoré les diverses rivalités qui ont marqué les 30 ans de la ligue – certaines ancrées dans des tirs décisifs, d’autres dans des paniers à la dernière seconde. Le constat est simple : lorsqu’il y a un tir au buzzer impliqué, il y a de fortes chances que cela se transforme en rivalité d’équipe.
En parallèle des rivalités intenses, des amitiés solides existent également au sein de cette ligue. Ce sont celles qui vous font sourire lorsque les joueuses se retrouvent à se défendre l’une contre l’autre pendant un match, ou qui célèbrent ensemble un moment spécial en tant que coéquipières. Aujourd’hui, je souhaite mettre en lumière ces deux aspects – car ils sont tous deux ce qui rend la WNBA si passionnante à suivre.
La première rivalité : Comets contre Liberty
Les Houston Comets ont été les rivaux de tout le monde durant les quatre premières saisons de la WNBA. Ils ont remporté quatre championnats consécutifs et ont également raflé tous les titres de MVP. Cependant, une équipe en particulier avait une aversion particulière pour leur palette de couleurs rouge, blanche et bleue : les New York Liberty. Trois des quatre trophées de champion soulevés par les Comets l’ont été au détriment des Liberty. Je co-anime un podcast avec la légende des Comets, Sheryl Swoopes, qui me rappelle souvent que ces deux équipes ne s’appréciaient guère car « les Liberty étaient toujours les demoiselles d’honneur. Elles voulaient être les mariées, mais ce n’était tout simplement pas leur tour, » a déclaré Swoopes.
Cette rivalité a également refait surface entre Cynthia Cooper et Teresa Weatherspoon lors du week-end des All-Stars de la WNBA, 26 ans plus tard. Lorsque Cooper a taquiné les Comets sur leurs quatre titres consécutifs sur le Tapis Orange, T-Spoon a répliqué.
« C’est pourquoi je suis tellement reconnaissante que quatre championnats ne me définissent pas. Coop, je suis encore amère à ce sujet, calme-toi ! »
Les Liberty ont enfin remporté leur premier titre en 2024. La seule chose qui aurait pu le rendre plus doux ? Si elles avaient battu les Comets pour l’obtenir.
Meilleures amies pour la vie : A’ja Wilson et Allisha Gray
Lorsque A’ja Wilson et Allisha Gray foulent le même terrain, vous savez que ce sera comique… par la suite. Mais pendant le match, ces deux-là se battent. Leur amitié remonte à leurs années de jeu ensemble et à leur cohabitation en Caroline du Sud, où elles ont remporté le championnat national en 2017. Depuis, nous avons assisté à l’épanouissement de leur amitié (et de leurs carrières) sous nos yeux. Elles ont été les plus grands soutiens l’une de l’autre, et Gray possède même sa version spéciale des chaussures A’Two de Wilson. Voilà une véritable démonstration d’amitié.
La dernière dynastie : Lynx contre Sparks
Les Minnesota Lynx ont défini la décennie en atteignant le statut de dynastie dans les années 2010. Avec une équipe redoutable comprenant Maya Moore, Lindsay Whalen, Seimone Augustus, Sylvia Fowles et Rebekkah Brunson, elles étaient conçues pour gagner. Et c’est exactement ce qu’elles ont fait. Sur les dix finales de la décennie, les Lynx ont participé à sept d’entre elles et en ont remporté quatre. Cependant, la rivalité avec les LA Sparks de Candace Parker était à ne pas manquer. Les deux équipes étaient bien équilibrées ; à son apogée, il y avait quatre MVP et douze médailles d’or réparties sur les deux équipes.
Lors des demi-finales de la Conférence Ouest en 2015, les Lynx ont battu les Sparks 2-1 en route vers leur troisième championnat. En 2016, elles se sont retrouvées en finale, et un tir en fallaway de Nneka Ogwumike des Sparks, avec 3,7 secondes restantes, a décidé de leur sort. L’année suivante, les deux équipes se sont à nouveau rencontrées en finale, et cela s’est également joué sur cinq matchs. Cette fois, c’est Moore qui a réussi un tir gagnant avec quelques secondes restantes, offrant à Minnesota son quatrième championnat en sept ans. Ce fut un combat de poids lourds, l’un des meilleurs affrontements de l’histoire de la WNBA.
Tu es le Bud de mon Stud : Courtney Williams et Natisha Hiedeman
Hiiiii, jumelle 👋 Il n’existe pas beaucoup d’amitiés où les noms se transforment en un surnom mondialement reconnu, synonyme de joie, de rires et de streams de 72 heures. Le duo StudBudz de Williams et Hiedeman est né de leur coéquipière au Connecticut, à partir de 2019. Depuis, elles ont joué ensemble pour les Minnesota Lynx avec des cheveux roses assortis, ont réalisé des séances photos pour Vogue et ont participé à d’innombrables livestreams, devenant des figures clés de la culture de la WNBA. Des victoires dans le chat !
- Ceci est un extrait de WNBA 30, où Jordan Robinson couvre les plus grandes histoires de la ligue sur et en dehors du terrain chaque semaine. Abonnez-vous gratuitement ici.
