Le rôle d’un propriétaire d’équipe lors d’un jour de match : entretien avec Dawn Trudeau

Lorsque les Seattle SuperSonics ont quitté le Pacifique Nord-Ouest en 2008, l’équipe sœur de la franchise NBA, le Seattle Storm, était sur le point de les suivre vers l’Oklahoma. Heureusement pour les fans de basket de la ville émeraude, un groupe de femmes locales a pris les choses en main et a acheté l’équipe, la maintenant ainsi dans la ville.

Actuellement, le Storm figure parmi les franchises les plus réussies de la WNBA, avec quatre championnats à son actif et une équipe de légendes ayant porté le maillot vert et or, de Sue Bird à Breanna Stewart en passant par Jewell Loyd. L’histoire marquante et progressiste de l’équipe n’aurait jamais eu lieu sans Force 10 Hoops, le groupe propriétaire du Storm.

Au cœur de Force 10 Hoops se trouve Dawn Trudeau. Co-propriétaire du Storm, Trudeau est tombée amoureuse du basket-ball des années auparavant lorsqu’elle a déménagé à Seattle pour travailler chez Microsoft. Son ancien mari l’a emmenée à un match des Sonics. « Je me suis dit, Wow, c’est quelque chose ! » raconte Trudeau. « Manute Bol jouait ce soir-là – je n’avais jamais vu quelqu’un comme ça avant. »

Pour comprendre ce que cela implique de gagner, nous avons voulu explorer ce que signifie être propriétaire d’une équipe à un niveau plus granulaire. Nous avons donc demandé à Trudeau à quoi ressemble une journée typique de 24 heures pour elle lors d’un jour de match – dans ce cas, un match de présaison entre le Storm et l’une des plus récentes équipes d’expansion de la WNBA (et le nouveau rival de Seattle), le Portland Fire.

Lever du jour

Lors des jours de match, Trudeau dit que son réveil sonne tôt à 6h30. Elle cherche ensuite son téléphone pour consulter les nouvelles. « Je regarde généralement les gros titres du New York Times, » dit-elle. « Pour savoir ce qui se passe ce jour-là. »

Après cela, elle fait de l’exercice. Trudeau s’assure de ne pas sortir de sa chambre sans avoir effectué une thérapie physique pour son cou et son bas du dos. « J’ai une grande aide de mes chats, » dit-elle en riant. « Beaucoup des exercices se font sur le sol, juste là avec eux. Souvent, ils sont dans mon chemin, mais c’est une partie de notre routine matinale mutuelle entre nous trois. »

Pour ceux qui se demandent, ses deux chats s’appellent Stewie et Jewell. Trudeau explique qu’elle a recueilli ces félins quand les anciennes stars du Storm [Stewart et Loyd] étaient encore dans l’équipe.

Quand Trudeau n’est pas au Climate Pledge Arena (ou en déplacement avec l’équipe, ce qu’elle fait quelques fois par an) pour voir le Storm, elle aime jardiner sur son balcon tout en écoutant NPR. « C’est ma façon de me détendre, » dit-elle. « Une partie de mon balcon, je l’appelle ma jungle. Il y a tant de lys plantés là-bas qu’il est difficile de se déplacer lorsqu’ils sont en fleurs. »

Lorsqu’elle ne se trouve pas à un match du Storm ou à s’occuper de son jardin, Trudeau siège dans plusieurs conseils d’administration de la ville, y compris celui du Pacific Science Center. Ce musée interactif est situé à côté du Seattle Center, qui abrite également le Climate Pledge Arena.

Trudeau apprécie la mission du centre, qui est d’éduquer et d’accueillir toutes les familles, même celles qui ne peuvent pas payer d’adhésion.

« Le Seattle Center pour nous, c’est comme Central Park à New York, » déclare Trudeau. « Le Science Center est une organisation engagée à offrir l’accès aux gens. Toute famille peut demander une adhésion et même si elle ne peut pas se le permettre, nous le leur donnerons gratuitement. »

Milieu de journée

Après s’être réveillée, avoir fait de l’exercice et nourri ses chats, Trudeau prépare une tasse de café.

« Il faut qu’elle soit dans une tasse du Storm, » dit-elle. Ce thème se poursuit lors des jours de match. Trudeau fouille alors dans ses trois tiroirs remplis de T-shirts du Storm pour trouver celui qui conviendra à l’occasion. « Je suis une personne de merchandising ! » admet-elle.

Elle possède également un collier « porte-bonheur » qu’elle porte certains jours – un morceau de jade, rien de fancy. Mais l’année où le Storm a remporté son premier titre sous la direction de Force 10 en 2010, Trudeau a porté ce bijou à chaque match. « Il s’avère que si je porte le collier, nous pouvons aussi perdre, » dit-elle en riant.

Après avoir vu le géant Bol jouer contre les Sonics, Trudeau est devenue accro. Donc, quand le Storm est arrivé dans la ville en 2000 (huit ans avant qu’elle et Force 10 n’achètent l’équipe), Trudeau a acheté quatre abonnements de saison. « Une partie de ma mission dans la vie est l’équité entre les sexes, » dit-elle. « Quand le Storm est arrivé à Seattle, j’ai pris mes billets dès le premier jour. »

Aujourd’hui, en tant que co-propriétaire, elle détient toujours ces abonnements. Elle aime les donner à des amis et souvent, elle les rencontre pour un déjeuner ou un dîner avant le coup d’envoi.

Elle quitte son appartement à Queen Anne, qui est à environ 15 minutes à pied du Climate Pledge Arena, où le Storm joue, et partage un repas avec des proches. L’un des endroits qu’elle aime visiter est Uptown China (elle dit avoir noué des liens avec le propriétaire en tant que femmes entrepreneuses).

Elle arrive à l’arène aux alentours de 18h30, soit 12 heures après son réveil. « J’aime me balader et ressentir l’ambiance, » dit Trudeau. « J’aime passer devant la boutique de l’équipe et voir combien de personnes sont là et ce qu’elles regardent. Je passe aussi par les stands de restauration – j’aime simplement savoir ce qui se passe dans l’arène. »

Après cela, elle peut se rendre sur le terrain pour voir si des joueurs prennent des tirs anticipés – des lancers francs, ce genre de choses. Pas pour donner des conseils, bien sûr. Juste pour regarder par pur plaisir.

Cette saison, Trudeau comprend que le Storm, qui est en reconstruction pour l’avenir, ne sera probablement pas un prétendant au titre – ils se trouvent actuellement en bas de la Conférence Ouest. Ils ont de nombreux jeunes joueurs, y compris la prometteuse recrue Flau’jae Johnson et l’imposant pivot Dominique Malonga, mesurant 1,98 m. Mais bien qu’il y ait « moins de pression » cette saison, il existe également un grand potentiel de croissance. « Nous sommes totalement excités d’avoir un si grand jeune talent, » dit Trudeau.

Trudeau se considère comme une propriétaire éloignée lorsqu’il s’agit des transactions, laissant cela aux experts.

« Vous devez croire en votre personnel, » affirme Trudeau. « Vous devez croire aux personnes en charge de prendre ces décisions. Elles en savent plus que vous. Même si je fais attention, je n’ai pas nécessairement les compétences d’un directeur général. »

En d’autres termes, dit-elle, si vous essayez de dire à votre personnel quoi faire, vous avez soit le mauvais personnel, soit vous ne leur donnez pas la meilleure opportunité de réussir. « Vous pouvez avoir des opinions, mais ce ne sont que ça, » déclare la co-propriétaire de l’équipe. « Ils sont parfaitement libres de les ignorer. »

Moment du match

Bien que ce soir soit un match de présaison, c’est également le premier match à domicile de la nouvelle année pour Seattle. C’est l’occasion de s’assurer que les horloges, les tableaux de score et autres fonctionnent correctement. Trudeau anticipe une « rivalité amicale » entre le Storm et le Fire dans les prochaines années.

« Ce sera intéressant de voir comment Portland se comporte, » dit-elle. « Avec une équipe d’expansion, vous ne savez presque rien d’eux. Ce groupe de joueurs n’a jamais joué ensemble auparavant. Et avec nous ayant une jeune équipe, il sera intéressant de voir comment nous nous présentons contre eux. »

Le public à domicile, qui comprend l’ancien Sonic Detlef Schrempf, est en pleine forme, encourageant le Storm, ravi de cette nouvelle année de WNBA. Présente également, Sue Bird, qui a remporté quatre titres avec le Storm en tant que joueuse. Elle fait maintenant partie du groupe propriétaire de l’équipe.

« Depuis que nous avons acheté l’équipe il y a 18 ans, » dit Trudeau, « nous avons voulu créer plus d’opportunités pour les femmes, et particulièrement pour notre ligue et nos joueuses. La vision que nous avions en achetant l’équipe était de créer de meilleures opportunités et un meilleur mode de vie pour que les joueuses soient pleinement professionnelles – c’est ce que nous avons toujours voulu. »

Avant chaque match, Trudeau dit qu’elle et les autres co-propriétaires évitent de s’approcher des joueuses et des entraîneurs. « Ils sont concentrés sur le match, » dit-elle. « Vous ne voulez rien faire pour les distraire de leur plan. »

Ce n’est qu’après le match qu’ils se dirigent vers les vestiaires pour donner des éloges lorsque cela est dû. « En général, » explique Trudeau, « nous ne ferons pas de commentaire à moins que quelqu’un ait réalisé un excellent match. Ou peut-être s’il y a un problème de santé, vous vérifiez comment ils vont. Vous essayez juste de créer une connexion humaine. »