L’élimination surprise de Sabalenka laisse Rybakina en quête de la première place à Cincinnati
Aryna Sabalenka a vu son statut de numéro un mondial remis en question par un bouleversement majeur lors de l’Open de Cincinnati, alors que la Tchèque Sara Bejlek a surpris la tête de série en l’emportant 7-6 (7), 6-4 pour atteindre les quarts de finale jeudi soir. Cette victoire constitue le plus grand succès de la carrière de la joueuse de 20 ans.
C’était la première victoire de Bejlek contre une joueuse du top 10 en trois tentatives, et elle a choisi de le faire contre la numéro un mondiale. C’est également son premier quart de finale à un niveau WTA 1000, atteint lors de ses débuts dans le tournoi de Cincinnati.
Bejlek était menée 1-4 dans le deuxième set avant de remporter cinq jeux consécutifs pour sceller sa victoire, ayant déjà eu besoin d’un jeu décisif pour remporter la première manche. Pour Sabalenka, cette défaite met fin à sa quête d’un sixième quart de finale à Cincinnati, qui aurait égalé le record de Simona Halep pour ce tournoi. Selon ses propres standards récents, il s’agit de son pire résultat durant une période estivale déjà difficile.
Cette défaite a également des implications pour le classement : Elena Rybakina pourrait dépasser Sabalenka au rang de numéro un mondial en atteignant la finale de Cincinnati, un poste que Sabalenka occupe depuis 96 semaines consécutives.
Bejlek a atteint ce stade après avoir battu la tête de série numéro 23, Barbora Krejcikova, 7-6 (5), 6-4, l’ancienne numéro un mondiale et championne de Cincinnati en 2016, Karolina Pliskova, 6-0, 6-2, et la tête de série numéro 16, Ekaterina Alexandrova, 4-6, 6-1, 6-2. Son parcours a fait d’elle l’une des trois Tchèques, avec Marie Bouzkova et Linda Noskova, à atteindre les huitièmes de finale à Cincinnati cette semaine.
« C’est votre première victoire contre une joueuse du top 10, du top 5, et devinez quoi – vous venez de battre la numéro un mondiale », lui a-t-on dit lors de son interview sur le court. « Je n’ai pas trouvé mes mots », a déclaré Bejlek. « C’est incroyable. Je suis super heureuse. Oui, je n’ai pas de mots. »
Bejlek affrontera ensuite l’Américaine Madison Keys, tête de série numéro 20, qui a battu la qualifiée chinoise Xiyu Wang 7-6 (3), 6-4 pour se qualifier pour les quarts de finale.
WTA 1000 de Cincinnati, Huitièmes de finale
Voici les résultats des huitièmes de finale :
- S. Bejlek d. A. Sabalenka (1) : 7-6, 6-4
- M. Keys (19) d. X. Wang : 7-6, 6-4
- C. Gauff (4) d. M. Bouzkova (22) : 6-3, 6-2
- M. Kostyuk (10) d. M. Andreeva (5) : 4-6, 6-0, 6-2
- A. Anisimova (9) d. L. Noskova (6) : 6-1, 6-4
- J. Pegula (3) d. S. Cirstea (16) : 6-2, 4-6, 7-6
- I. Swiatek (7) d. D. Perry : 6-3, 6-4
- E. Rybakina (2) d. D. Shnaider (14) : 6-4, 6-4
