Rafael Jodar atteint sa première finale sur dur à Washington
Rafael Jodar a atteint sa première finale sur surface dure ainsi que sa première au sein du circuit ATP 500, dimanche. Il a battu Alejandro Tabilo du Chili avec un score de 6-7 (6), 6-4, 6-4, ce qui lui permet de se qualifier pour la finale du Mubadala DC Open. Ce jeune joueur espagnol de 19 ans affrontera Taylor Fritz, le troisième tête de série, qui a éliminé Brandon Nakashima avec un score de 6-3, 3-6, 6-3 dans l’autre demi-finale.
Le parcours de Jodar vers cette seconde finale de la saison est remarquable, après avoir remporté le titre à Marrakech en avril. Sa performance lui garantit déjà une place dans le top 20 du classement ATP à partir de lundi, avec une projection à la 15e place s’il termine deuxième, ou à la 12e s’il remporte le titre. Il a atteint la finale après avoir battu le quatrième tête de série, Lorenzo Musetti, avec un score de 1-6, 6-1, 6-4, puis Kei Nishikori du Japon avec 6-3, 6-2, et Arthur Fils, le huitième tête de série, avec 7-6 (5), 6-3, avant de vaincre Tabilo en demi-finale.
Suite à sa victoire, Jodar a souligné l’importance du soutien de son père dans sa progression rapide.
“Je pense que je fais très bien les choses avec mon équipe. Surtout avec mon père. Il est toujours là avec moi. J’apprécie vraiment qu’il voyage avec moi chaque semaine. Cela signifie beaucoup d’être en finale. Je pense que je dois continuer à me battre car il y a un autre match difficile demain.”
Lorsqu’on lui a demandé quel rôle son père joue dans sa carrière, Jodar a répondu sans hésitation.
“Tout,” a-t-il déclaré. “J’ai commencé à jouer au tennis avec lui dans mon club de tennis quand j’étais petit, à l’âge de quatre ans. Cela signifie beaucoup pour moi qu’il soit dans les tribunes. Il m’a toujours encouragé à jouer au tennis juste pour le plaisir. C’était l’objectif principal quand j’ai commencé à jouer. Je suis très reconnaissant qu’il ait fait cela pour moi.”
Le parcours de Taylor Fritz vers la finale
De son côté, Fritz a atteint sa troisième finale ATP 500 de la saison, après Dallas (où il a perdu contre Shelton) et Halle (défaite contre Tiafoe). C’est le plus grand nombre de finales atteintes par un homme sur le circuit, et il s’agit de sa quatrième finale au total. Il a atteint la finale lors de trois de ses quatre derniers tournois. Sa victoire contre Nakashima représente sa 27e victoire de l’année, et il entrera dans la finale de lundi en quête de son premier titre depuis plus d’un an.
Une rencontre déjà disputée
Les deux joueurs se sont déjà rencontrés une fois, Fritz ayant remporté cette rencontre en deux sets lors du tournoi de Delray Beach plus tôt cette saison. Cependant, Jodar arrive à Washington en tant que joueur nettement différent de celui qui avait perdu ce match. Il a depuis intégré le top 30, atteint les quarts de finale de Roland-Garros lors de ses débuts en Grand Chelem et remporté son premier titre sur le circuit ATP.
