L’équipe de France U19 termine septième à l’EHF EURO 2026 avec des leçons à tirer

Pour sa première participation à une compétition internationale, la génération 2008-2009 de l’équipe de France U19 masculine a obtenu la septième place à l’EHF EURO 2026. Bien que l’équipe ait alterné entre performances impressionnantes et moments moins satisfaisants, elle a démontré de belles capacités, à l’exception de son premier match de classement contre l’Islande. Cela laisse entrevoir des perspectives positives pour l’avenir.

Dans la chaleur de Belgrade, Franck Prouff exprime une satisfaction mesurée. Bien que l’équipe de France U19 ait conclu son tournoi par une victoire contre la Croatie (36-29), la septième place finale ne reflète pas les objectifs initiaux. Le staff des U19 masculins espérait atteindre la finale, et même si l’équipe n’est pas très loin de cet objectif, elle n’y est pas non plus. « Le sport nous a placés à la septième position. Je suis convaincu que nous faisons partie d’un top 6 très compétitif, avec peu de différences entre les équipes », souligne le sélectionneur. Ses joueurs ont réussi à rivaliser avec les deux finalistes lors de la compétition : la Slovénie au tour préliminaire (30-34) et l’Allemagne, battue au tour principal (29-28). Cependant, l’équipe n’a pas su concrétiser ses bonnes phases de jeu. « Je pense que cette génération 2008-2009 a le potentiel de viser un podium l’année prochaine lors du championnat du monde, voire au-delà. »

Alors, que leur manque-t-il pour décrocher une médaille dans un tel championnat ? Le terme de maturité est souvent revenu dans les échanges avec le staff. Les joueurs ont montré des périodes de jeu brillantes, mais aussi des moments de grande difficulté, notamment en fin de match contre l’Allemagne ou l’Islande. « Oui, il manque un peu de maturité. Certains joueurs allemands évoluent déjà en première division chez eux, tout comme les Suédois ou les Slovènes. Nos joueurs jouent en Nationale 1 et, dans les moments cruciaux, certains de nos adversaires gèrent mieux leurs émotions que nous », poursuit Franck Prouff. Toutefois, le sélectionneur note une amélioration par rapport à la génération précédente, dont plusieurs membres jouaient encore en -18 nationaux au moment de leur intégration en équipe de France U19. « C’est indéniablement mieux, mais de nombreux adversaires restent plus stables mentalement que nous dans les moments décisifs. J’espère que ce championnat d’Europe aidera les joueurs à mieux maîtriser leurs émotions. »

Les compétitions internationales pour les équipes de jeunes de France ne visent pas uniquement à obtenir le meilleur classement possible, mais également à offrir des expériences formatrices aux joueurs, essentielles dans leur parcours handballistique. À cet égard, l’échec lors du premier match de classement face à l’Islande est significatif, car rebondir après un revers est un passage incontournable au plus haut niveau. « Nous sommes satisfaits de ce point de vue, les jeunes ont été confrontés à de nombreuses situations variées. Nous le serons encore davantage si les joueurs tirent des leçons de cette expérience. Nous sommes déçus par notre match contre l’Islande, car nous ne pouvons pas porter le maillot de l’équipe de France en se donnant à 80 % simplement parce que nous avons perdu la veille », rappelle le sélectionneur, qui a également fait appel aux anciens pour préparer son groupe au dernier match victorieux contre la Croatie. « Nous leur avons dit que Karabatic mettait la même intensité qu’il joue contre le Kosovo ou lors de la finale des Jeux contre l’Allemagne. Ils devaient garder cela à l’esprit en portant le maillot. »

Malgré tout, l’équipe ressort avec de nombreux aspects positifs de ce championnat d’Europe. Que ce soit individuellement, avec des joueurs comme Isaac Saillard, Jacques Siwe, Edgar Laforce ou Ougninsa Aletcheredji qui ont brillé, ou collectivement, où résultats et attitude ont été à la hauteur. « À notre arrivée avant le premier match contre la Suède, nous étions incertains de notre niveau. Mais en mobilisant les valeurs de groupe et de combativité, les garçons ont produit un tour préliminaire et principal de qualité. Les rencontres contre la Serbie et l’Allemagne en témoignent », précise le sélectionneur, qui n’oublie pas de féliciter son staff, novice dans cette configuration, dont l’harmonie a été cruciale durant cette dizaine de jours en Serbie. Pour conclure, le prochain rendez-vous est fixé à l’été prochain, lors du championnat du monde : « Toutes les expériences accumulées durant cette compétition permettront, nous l’espérons, aux joueurs d’atteindre bientôt le dernier carré. Mais surtout, c’est l’évolution vers le très haut niveau qui est primordiale. »

Programme et résultats de l’EHF EURO 2026

EHF EURO U18M en Serbie : du mercredi 29 juillet au dimanche 9 août.

Groupe A : Suède, Slovénie, France, Macédoine du Nord.

Groupe B : Allemagne, Serbie, Italie, Turquie.

Groupe C : Portugal, Croatie, Tchéquie, Israël.

Groupe D : Hongrie, Islande, Suisse, Monténégro.

Groupe E : Danemark, Norvège, Slovaquie, Pologne.

Groupe F : Espagne, Iles Féroé, Autriche, Finlande.

Tour préliminaire (à Belgrade, Sportski Centar Vozdvac) :

Mercredi 29 juillet à 17h00 : Suède – France 26-31 (11-13).

Jeudi 30 juillet à 12h00 : France – Macédoine du Nord 36-25 (20-13).

Samedi 1er août à 17h00 : Slovénie – France 34-30 (15-14).

Classement : Slovénie 6 pts ; France 4 pts ; Suède 2 pts ; Macédoine du Nord 0 pt.

Tour principal :

Lundi 3 août à 19h30 : France – Serbie 27-22 (11-11).

Mardi 4 août à 17h00 : France – Allemagne 29-28 (16-16).

Classement : Slovénie et France 4 pts ; Allemagne et Serbie 1 pt.

Phase finale :

Quarts de finale :

Jeudi 5 août : France – Espagne : 27-29 (13-15).

Jeudi 5 août : Islande – Allemagne : 31-33 (15-16).

Jeudi 5 août : Danemark – Croatie : 38-30 (18-13).

Jeudi 5 août : Slovénie – Hongrie : 32-27 (17-12).

Matchs de classement :

Vendredi 6 août à 17h00 : France – Islande 34-37 (16-20).

Dimanche 8 août à 17h00 : France – Croatie 36-29 (16-15).

Le groupe convoqué

Gardiens : Jean BARADAT (Chambéry Savoie HB) ; Célio BERTIN (Bruges 33 HB) ; Lonis KARCHER (Sélestat Alsace HB).

Ailiers gauches : Edgar LAFORCE (Plobsheim) ; Lucas VAILLANT (Sélestat Alsace HB).

Arrières gauches : Kelidjee BOISNE-NOC (Elite Val d’Oise) ; Harold METMER (Chambéry Savoie HB) ; Jacques-Balint TSOBGNY SIWE (SMV Vernon Saint-Marcel).

Demi-centres : Noé CALBRY (Montpellier HB) ; Felipe GARCIA (SMV Vernon Saint-Marcel) ; Adam HAFID (Chambéry Savoie HB) ; Milosz KUZAS (Sélestat Alsace HB).

Pivots : Ougninsa ALETCHEREDJI (US Créteil HB) ; Nathan BRUNON (Chambéry Savoie HB) ; Noa CATONI (Metz HB) ; Jordan FLUET (USAM Nîmes Gard).

Arrières droits : Emilien MONTAUBAN (Paris Saint-Germain HB) ; Isaac SAILLARD (JS Cherbourgeoise Manche HB) ; Mory TOURE (Tremblay-en-France HB).

Ailiers droits : Zachary DERMIGNY (Fenix Toulouse HB) ; Raphaël MANI (Bois-Colombes HB).

Le staff

Entraîneur : Franck PROUFF / Adjoints : Benoît PEYRABOUT, Romain BOYER (vidéo) / Médecin : William FORET / Préparateur physique : Adrian MORARD / Kinésithérapeute : Denis DELANAUD – Marie FRANÇOIS / Chef de délégation : Farid MEDJOUB.