Ce week-end aurait pu voir l’Inter décrocher le titre de Serie A. Cependant, il a été terni par un scandale d’arbitrage. Samedi, l’Agenzia Italia a révélé que Gianluca Rocchi, en charge de la désignation des arbitres pour la Serie A et la Serie B, faisait l’objet d’une enquête pour « complicité dans la fraude sportive ». Il s’est auto-suspendu de ses fonctions au sein du Comité national des arbitres (CAN) le jour même.
Andrea Gervasoni, le superviseur du système d’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) pour le même organisme et également impliqué dans cette enquête, a pris la même décision. Rocchi a publié un communiqué par l’intermédiaire de l’Association italienne des arbitres, affirmant qu’il souhaitait minimiser les perturbations pour ses collègues pendant que la procédure légale se déroulait, mais qu’il était convaincu qu’il en sortirait « indemne et plus fort qu’auparavant ». Les avocats des deux hommes ont indiqué qu’ils n’étaient pas encore clairs sur la nature exacte des accusations.
Des accusations graves et des comparaisons avec Calciopoli
Vingt ans après le scandale de Calciopoli qui avait conduit à la destitution de deux titres de Serie A de la Juventus et à la relégation d’autres clubs, le football italien ne peut ignorer les questions sur un éventuel retour de l’histoire. À l’époque, des écoutes téléphoniques avaient révélé un système de lobbying clandestin pour influencer les nominations d’arbitres. Un élément frappant de la dernière enquête du procureur milanais est l’affirmation selon laquelle Rocchi aurait convenu de désigner des arbitres spécifiques pour certains matchs de l’Inter vers la fin de la saison dernière.
Il est accusé par le procureur d’avoir rencontré des individus non identifiés lors du match aller des demi-finales de la Coppa Italia contre Milan en avril et d’avoir accepté une suggestion d’avoir Andrea Colombo à la tête de leur match de championnat contre Bologne. Il aurait également été convenu que Daniele Doveri arbitrerait le match retour de cette rencontre de coupe, mais pas la finale éventuelle.
Réactions et impact sur l’Inter
L’Inter n’a de toute façon pas joué ce dernier match, après avoir été battu par Milan 4-1 au total des deux rencontres. Ils ont également perdu contre Bologne, et leur entraîneur Simone Inzaghi a même blâmé les arbitres par la suite, arguant que le but de Riccardo Orsolini dans le temps additionnel n’aurait pas dû être validé si une touche n’avait pas été accordée « 12 ou 13 mètres » plus près que l’endroit où le ballon était sorti.
Quoi qu’il en soit, ces allégations, si elles sont prouvées, sont graves. Le mystère des personnes avec qui Rocchi aurait discuté ces nominations reste central. Plusieurs médias italiens de premier plan, y compris le diffuseur Sky Sport, ont rapporté lundi que l’Inter et ses dirigeants n’étaient pas sous enquête. L’attention du procureur serait uniquement dirigée vers les arbitres.
Interviewé par Sky Sport avant le match de son équipe contre Torino, le président de l’Inter, Giuseppe Marotta, a déclaré que les nouvelles de samedi étaient les premières que le club avait entendues à ce sujet. « Les déclarations faites nous ont surpris, » a-t-il dit. « Nous n’avons pas de liste d’arbitres que nous aimons ou n’aimons pas, pour commencer. Nous savons que nous avons agi avec une absolute correction, et ce fait devrait aider tout le monde à rester calme. »
Développements juridiques et implications
L’avocat de Rocchi, Antonio D’Avirro, a déclaré qu’il était impossible de répondre correctement à ce stade aux accusations portées contre son client. « Il est difficile de comprendre ces allégations, car elles impliquent la complicité de plusieurs personnes mais aucune des [autres] personnes n’est nommée… Rocchi allait dans tous les stades. Le procureur doit dire qui étaient ces personnes. »
D’autres volets de ces enquêtes n’impliquent pas l’Inter. Une autre accusation du procureur contre Rocchi est qu’il serait intervenu de manière inappropriée dans une décision VAR lors de la victoire de l’Udinese sur Parme en mars dernier. L’arbitre du match, Fabio Maresca, avait laissé le jeu se poursuivre après que le tir de Florian Thauvin ait touché le bras d’un Botond Balogh tombant dans la surface de réparation. Daniele Paterna, l’arbitre VAR, a revu l’action et a d’abord informé Maresca qu’il pensait que le bras du défenseur était dans une position naturelle, ne pas étendre son corps.
Cependant, des images de leur cabine au Centre de diffusion international de la Serie A montrent Paterna se tourner brusquement vers quelqu’un hors écran et sembler murmurer les mots « c’est un penalty ? » Après avoir réévalué la position du bras du joueur, Maresca reçoit l’instruction de procéder à une révision sur le terrain, ce qui aboutit finalement à un penalty pour l’Udinese. Thauvin le convertit, et son équipe s’impose 1-0.
Rocchi est accusé d’avoir tapoté à la fenêtre de la cabine pour attirer l’attention de Paterna. Gervasoni aurait également interféré dans le processus décisionnel pour un penalty accordé lors du match de Serie B de Salernitana contre Modène le même mois.
D’Avirro a réitéré lundi que Rocchi se considère comme « la victime d’une injustice » et que « ces allégations sont infondées ». L’avocat de Gervasoni, Michele Ducci, a décrit son client comme « très calme », se demandant pourquoi « il est accusé d’être intervenu dans un match de Serie B, alors qu’il était superviseur pour la Serie A ». Ducci a été rapporté plus tard lundi comme disant que Gervasoni « devrait répondre » aux questions du procureur lors d’une réunion jeudi.
Concernant les comparaisons avec Calciopoli, D’Avirro était désinvolte, déclarant : « Nous parlons de deux ou trois personnes ici, alors qu’à l’époque, c’était des centaines de personnes et des dizaines de clubs. » D’autres étaient plus prudents. Lors d’une réunion du conseil de la Fédération italienne de football lundi, Giancarlo Abete, président de l’organisme qui organise le football amateur en Italie, a rappelé aux journalistes que « nous en sommes à un stade précoce. Ce serait une erreur de porter des jugements sur des situations que nous ne connaissons pas. »
Cet article arrive à un moment particulièrement délicat pour le football italien, la fédération nationale n’ayant pas encore élu de remplaçant au président Gabriele Gravina, qui a démissionné après l’échec des qualifications pour la Coupe du Monde. Abete est parmi les candidats pressentis pour le poste. Le président de l’Association italienne des arbitres, Antonio Zappi, fait également appel contre une suspension de 13 mois qui n’est pas liée à cette affaire.
Où cela laisse-t-il la désignation des arbitres pour les semaines restantes de la saison ? Il est peut-être heureux qu’il y ait peu de tensions dans la course au titre de cette saison de Serie A. Les espoirs de l’Inter de décrocher le Scudetto dimanche ont été anéantis par la victoire 4-0 de Naples sur Cremonese vendredi, et finalement, l’équipe de Christian Chivu n’a pas pu battre Torino, laissant échapper une avance de 2-0 avec 20 minutes restantes.
S’il y avait encore des rivaux au titre à portée de main, un tel effondrement aurait suffi à déclencher une semaine entière de discussions sur le manque de caractère et les nerfs à vif. Au lieu de cela, avec une marge de 10 points et quatre matchs restants à jouer, il est très probable qu’ils célèbrent simplement leur titre à domicile contre Parme ce dimanche.
Toutefois, il convient de mentionner l’excellente forme de Giovanni Simeone, attaquant de Torino, qui a débuté le retour de son équipe avec une astucieuse déviation face à Yann Sommer et a inscrit cinq buts lors de ses huit derniers matchs. L’égalisation est venue d’un penalty, marqué par Nikola Vlasic après une révision VAR.
Carlos Augusto avait le bras levé lorsque Duván Zapata a frappé le ballon contre lui, bien qu’il soit difficile de voir ce qu’il aurait pu faire d’autre à une si courte distance. « Je ne vais pas parler des arbitres, » a déclaré Chivu. « Je ne l’ai pas fait toute l’année. »
Le reste du football italien pourrait ne pas être aussi chanceux. Avec les enquêtes à peine commencées, ce dernier scandale d’arbitrage pourrait dominer l’actualité encore un certain temps.
