La Premier League est-elle plus ouverte que jamais et Barça devrait-il éviter Rodri ?

Cette saison de Premier League est-elle la plus ouverte jamais vue ?

Difficile de se souvenir d’un début de saison de Premier League marqué par autant d’incertitudes. La moitié des équipes, y compris Chelsea, Liverpool et Manchester City, sont désormais sous une nouvelle direction. L’ère de Pep Guardiola est révolue et, comme l’a souligné Jonathan Wilson, la Premier League n’a peut-être jamais été dépourvue d’un manager alpha.

Mikel Arteta pourrait bien être ce nouveau leader. Son équipe d’Arsenal semble être la nouvelle force dominante. Cependant, les Gunners n’ont pas brillé durant la présaison, encaissant six buts lors de deux défaites consécutives face à Real Betis et Borussia Dortmund. Arsenal manquait encore de plusieurs de ses meilleurs joueurs après la Coupe du Monde; quel sera leur état de forme à leur retour ? William Saliba est écarté en raison d’une blessure au dos. Declan Rice a joué plus de 5 000 minutes la saison dernière, toutes compétitions confondues. Quelle fraîcheur les champions de la Premier League afficheront-ils ?

Manchester United et Tottenham Hotspur ont conservé leurs entraîneurs durant l’été, mais Michael Carrick et Roberto De Zerbi se retrouvent dans une situation délicate. Carrick pourra-t-il prouver qu’il a une vision à long terme pour United ? De Zerbi aura-t-il la liberté de redéfinir les Spurs à son image après les avoir sauvés de la relégation la saison précédente ?

Il est tentant de penser qu’un outsider à la Leicester City pourrait faire surface comme challenger surprise cette saison. Cependant, la stabilité fait défaut dans la ligue actuellement. Bournemouth, Crystal Palace, Fulham, Ipswich Town et Nottingham Forest ont tous de nouveaux entraîneurs. Beaucoup d’entre eux ont perdu des joueurs clés. L’incertitude règne dans le classement.

City pourrait démarrer sur les chapeaux de roue sous Enzo Maresca. Il en va de même pour Chelsea sous Xabi Alonso et Liverpool avec Andoni Iraola. Néanmoins, chacun d’eux pourrait aussi nécessiter du temps pour imposer leurs idées à un nouveau groupe de joueurs. L’ordre établi de la Premier League ne semble pas si établi en ce moment. Quelqu’un pourrait en profiter. Mais qui ?

Barcelone répète-t-elle ses erreurs en visant Rodri ?

Pour un joueur sans lien antérieur avec le club, Rodri incarne l’esprit barcelonais. Personne n’a eu plus de touches de balle lors de la Coupe du Monde 2026. Aucun autre joueur n’a réalisé plus de passes que le métronome à la base du milieu de terrain espagnol. Il est logique que les Catalans souhaitent recruter ce joueur de 30 ans cet été.

Rodri est le plus proche successeur de Sergio Busquets. On peut facilement imaginer comment il s’intégrera dans le milieu de terrain de Barcelone. Il apportera à Hansi Flick la structure qui a fait défaut à son équipe lors des plus grands matchs au cours des deux dernières saisons. Barça sera une menace plus importante en Ligue des champions avec Rodri qui contrôle le jeu depuis la profondeur.

Cependant, quelque chose dans le transfert de Barcelone pour le champion du monde rappelle les jours les plus sombres du club, lorsque leur imprudence sur le marché des transferts a failli faire sombrer l’intégralité de l’institution. Les Catalans n’ont pu se redresser ces dernières années que grâce à la production exceptionnelle de leur académie, alors l’arrivée de Rodri signifierait-elle un changement d’approche ?

Barcelone a bien fait de compléter son effectif avec un ou deux joueurs expérimentés. Robert Lewandowski a passé quatre ans au club tandis que Marcus Rashford a connu une saison de prêt modérément réussie l’an dernier. Ces signatures ont cependant comblé un vide dans l’effectif de Barça que La Masia n’a pas pu remplir.

Le transfert de Rodri est différent car Barcelone possède déjà l’un des milieux de terrain les plus solides au monde. Au moins un des joueurs, parmi Marc Bernal, Marc Casado, Gavi ou Pedri, sera impacté par l’arrivée du vainqueur du Ballon d’Or et la dernière fois que Barça a dressé des barrières entre leur célèbre académie et l’équipe première, les choses ne se sont pas bien passées.

Gianni Infantino cause-t-il une fracture irréparable ?

Deux semaines après l’échec de Gianni Infantino à vendre la Coupe du Monde comme un vilain de dessin animé essayant de dérober un diamant géant dans un musée, le paysage footballistique ne montre aucun signe de réconciliation. Au contraire, les divisions semblent encore plus profondes alors que les confédérations se sont alignées pour chasser le président de la FIFA en difficulté ou pour le soutenir.

Les jours derniers ont clarifié où se situent exactement ces divisions. Alors que l’AFC, la Concacaf et l’Uefa ont co-signé une lettre ouverte demandant un “leadership qui sert le football, et non qui cherche à le dominer”, confirmant des discussions préliminaires sur l’organisation de tournois alternatifs, Infantino a reçu le soutien de la CAF et de la Conmebol. Les lignes de fracture sont tracées.

Il est difficile d’imaginer comment le sport pourra un jour se rassembler tant qu’Infantino sera en place. Même s’il est finalement destitué ou battu lors de l’élection présidentielle de mars, les divisions politiques qui se sont ouvertes pourraient prendre beaucoup de temps à se résorber. Infantino a peut-être brisé le football international pour un avenir prévisible.

Personne ne sait vraiment à quel point l’AFC, la Concacaf et l’Uefa prennent au sérieux leur menace de boycotter les futures Coupes du Monde et d’organiser leurs propres tournois. Cela prouve en soi comment le sport se fracture. Si la confiance dans l’organe directeur du football est si faible que cela constitue une option viable, comment peut-il y avoir une voie à suivre sans fragmentation supplémentaire ?

Il y a seulement quelques semaines, Infantino semblait intouchable. Cela peut encore être le cas. Les rebelles n’ont peut-être pas le nombre suffisant pour l’écarter lors d’un vote. La question pertinente reste cependant celle de la position de président de la FIFA elle-même et du pouvoir qu’elle conservera une fois tout cela terminé.