Aperçu de la saison 2026-27 : Ipswich vise à se maintenir en Premier League

Position prédite par les rédacteurs : 19e (NB : cela ne reflète pas nécessairement la prévision de Will Unwin, mais la moyenne des conseils de nos rédacteurs)

Position de la saison dernière : 2e (Championship)

Perspectives

De retour pour une nouvelle tentative en Premier League, les Tractor Boys prennent la situation très au sérieux. Plus de 100 millions de livres ont été investis dans 10 nouvelles recrues pour rendre l’équipe compétitive, un objectif qui n’était pas atteint il y a deux ans lorsqu’ils ont été relégués sans avoir pu rivaliser, malgré l’acquisition des meilleurs joueurs de Championship. En étant les quatrièmes plus gros dépensiers nets de la ligue, un optimisme tranquille s’est installé dans le Suffolk, espérant que les choses se dérouleront mieux cette fois. Des leçons ont été tirées, même si leur relégation a profité aux carrières de Liam Delap et Omari Hutchinson, illustrant la dure réalité de la rencontre entre potentiel et qualité éprouvée.

Il était essentiel d’assurer un noyau de joueurs ayant de l’expérience en Premier League. Issa Diop et Sasa Lukic ont rejoint Fulham, tandis que Florentino Luís a été recruté après son passage à Burnley pour donner une structure solide à l’équipe. La recherche de nouveaux joueurs a également été élargie pour dénicher des talents de meilleure valeur que ceux disponibles en Angleterre. Luís et Lukic sont appelés à apporter du physique et une volonté de récupérer le ballon au milieu de terrain, bien qu’un autre ajout serait bénéfique.

Le nouvel entraîneur, Gary O’Neil, possède les qualités de combat et l’intelligence nécessaires pour maintenir une équipe en Premier League, ce qui explique pourquoi il a été rapidement choisi pour remplacer Kieran McKenna, qui a démissionné après avoir assuré la promotion. Les nombreux chèques signés peuvent expliquer le début de pré-saison lent, avec une défaite contre Osasuna, alors que tout le monde apprenait les méthodes et les exigences d’O’Neil. Cependant, ils ont semblé efficaces contre Rayo Vallecano et le retour de Julio Enciso apportera une créativité et une ingéniosité nécessaires.

Si tout échoue, Ipswich fera au moins l’histoire en signant le gardien Kjell Scherpen, qui avec ses 2,06 mètres, s’apprête à devenir le joueur le plus grand de l’histoire de la Premier League.

Situation hors du terrain

Les travaux d’un projet de 30 millions de livres pour la modernisation du centre d’entraînement touchent à leur fin. La régénération comprendra un nouveau bâtiment pour l’équipe première, en plus d’installations améliorées pour l’académie et l’équipe féminine. Cette construction était jugée nécessaire pour mettre le club sur un pied d’égalité avec ses rivaux et convaincre les potentiels recrues que le Suffolk est l’endroit où il faut être. Fait rare, le principal sponsor de maillot du club est une entreprise locale, la société de logiciels Halo. Ed Sheeran, quant à lui, est toujours représenté sur le maillot avec son ‘Play’ sur les manches.

Relations entre propriétaires et fans

Le succès est toujours bon pour le moral, et des membres du groupe de propriété Gamechanger 20 ont été aperçus célébrant la promotion avec les fans dans le centre-ville. Ils ont fait un certain nombre de promesses depuis leur prise de contrôle en 2021 et ont tenu toutes leurs engagements. Le seul faux pas fut la décision d’inviter le leader de Reform UK, Nigel Farage, à Portman Road, ce qui a provoqué un désastre en matière de relations publiques, créant un cirque inutile et embarrassant autour du club, alors qu’Ipswich peinait à créer un récit cohérent sur cette situation, qui n’a été oubliée que grâce à leur montée en Premier League.

L’entraîneur

Ce fut une surprise lorsque le très apprécié McKenna a décidé de quitter son poste après avoir assuré une nouvelle promotion, obligeant à trouver rapidement un remplaçant. O’Neil possède une expérience solide acquise lors de ses passages à Bournemouth et Wolves, enrichie par une période à Strasbourg, mais il a la tâche difficile de succéder à un entraîneur charismatique. Ouvert et honnête, sa carrière d’entraîneur a été consacrée à maintenir des équipes au-dessus de la ligne rouge. Son passage à Wolves s’est terminé de manière décevante, mais les circonstances en étaient largement responsables, le club n’ayant pas investi, ce qui n’est pas le cas dans son nouveau rôle.

Recrue phare

Emersonn est le transfert record, coûtant 24 millions de livres en provenance de Toulouse. Il a la tâche difficile de marquer des buts cruciaux pour assurer le maintien, bien qu’il n’ait pas encore prouvé sa régularité en tant que buteur. A 22 ans, il est le premier Brésilien à jouer pour les Tractor Boys, mais a dû travailler dur durant la pré-saison pour rattraper ses coéquipiers, étant arrivé avec un manque de condition physique. Désireux de se projeter vers l’avant, il sera dangereux face aux équipes qui laissent des espaces. Il possède tous les atouts pour briller, mais cela dépend de lui et des entraîneurs de s’assurer que ce pari coûteux porte ses fruits.

Statistiques

La saison dernière, Ipswich a excellé dans l’exploitation des pertes de balle élevées. Ils ont généré des tirs à partir de 22,2 % de celles-ci, plus du double du taux moyen de la Championship qui est de 10,4 %. Si O’Neil parvient à maintenir cette efficacité, cela pourrait représenter la méthode la plus efficace pour créer des occasions.

Le transfert de 17,5 millions de livres pour un joueur de 19 ans à l’époque montre ce qu’Ipswich pense de Sindre Walle Egeli, le fils d’un ancien footballeur norvégien évoluant dans les ligues inférieures. Le meilleur buteur de Norvège à niveau des jeunes a naturellement été comparé à un certain Erling Haaland, qui a donné des conseils à son compatriote et pourrait avoir l’occasion d’en faire davantage en personne lorsque Ipswich affrontera Manchester City. Fan de Liverpool depuis l’enfance, sa première année en Angleterre lui a apporté quatre buts en Championship en 18 titularisations, posant les bases pour lui et ses coéquipiers qui cherchent à progresser. Walle Egeli est revenu en pleine forme après la pause et a montré des promesses en tant que numéro 10 sous O’Neil, ayant auparavant joué sur les ailes.

Impact de la Coupe du Monde

Après avoir subi une relégation peu glorieuse en League One avec Leicester, Abdul Fatawu a rejoint l’équipe du Ghana pour la Coupe du Monde. Il est entré en jeu lors des quatre matches de son pays, mais jouer en tant qu’ailier pour Carlos Queiroz n’a pas été particulièrement agréable. Les Black Stars ont été ultra-défensifs, ne marquant que deux fois alors qu’ils sortaient du tournoi en tant que l’une des équipes les plus oubliées. Fatawu espère bénéficier de plus de liberté créative sous O’Neil alors qu’il tente désespérément d’éviter une troisième relégation consécutive.