Irvin Cardona brille dans son nouveau rôle avec Saint-Étienne en Ligue 2
La situation récente impose une certaine prudence dans le Forez. En effet, lors de la saison précédente, les Verts avaient réalisé un excellent début, restant invaincus durant les sept premières journées de Ligue 2 (cinq victoires, deux nuls), mais avaient ensuite terminé à la troisième place, échouant à accéder à la montée une nouvelle fois face à Nice lors des barrages (0-0, 1-4). Ainsi, après le second succès de l’ASSE cette saison, vendredi soir contre Clermont (3-1), il convient de rester vigilant.
Performance de l’ASSE contre Clermont
Une semaine après une victoire tout aussi convaincante à Sochaux (3-0), l’ASSE n’a jamais tremblé face à des Auvergnats qui peinent encore à trouver leur rythme et leur équilibre sur le terrain. Tout semble déjà bien en place du côté des Verts. Ian Cathro, l’entraîneur stéphanois, a analysé la rencontre.
« On a eu du mal à entrer dans la rencontre, mais les joueurs ont monté le curseur après 20-25 minutes. On a commencé à exploiter les espaces. La majeure partie de la seconde période a été très vivante et a été dominatrice. Je trouve qu’il y a déjà des progrès et c’est vraiment très positif. Mais on est encore en construction et la fin de match nous rappelle qu’il faut être vigilant jusqu’au bout. »
Le rôle d’Irvin Cardona
Que ce soit à Sochaux ou vendredi à Geoffroy-Guichard, malgré l’absence de ses deux kops en raison de sanctions de la commission de discipline, on a pu voir la paire Julien Le Cardinal-Sohaib Naïr, toujours très solide en défense centrale, ainsi que le discret mais efficace hongrois Aron Csongvai au milieu de terrain, et un meneur de jeu, Jakob Breum, qui devrait se faire remarquer cette saison. À l’image de son équipe, Irvin Cardona effectue également un début de saison remarquable.
Après avoir inscrit un doublé lors de la première journée au stade Bonal à Sochaux, l’attaquant a brillé contre Clermont dans un rôle plus axial, alors qu’il était souvent cantonné sur le flanc auparavant sous le maillot des Verts. Il a une nouvelle fois joué un rôle clé en ouvrant le score du pied gauche sur un contre initié par Breum (41e). Sur un corner, Cardona a dévié au premier poteau pour offrir à Thierno Ballo son premier but de la saison (53e). Juste avant d’être remplacé, il a également été à l’origine du troisième but stéphanois, marqué par l’incontournable Jakob Breum (70e).
« On a fait des bonnes choses mais on peut faire beaucoup mieux sur certains aspects. Je pense que parfois on a voulu trop se précipiter », a-t-il déclaré avant de revenir sur sa performance personnelle. « C’est vrai que ma saison commence bien, je suis content. Et comme je dis, tant qu’on gagne, c’est le principal. Donc si c’est pour aider, surtout à gagner, je suis toujours content de ça », a-t-il poursuivi.
Sous contrat jusqu’en 2028, Irvin Cardona, qui avait fait des allers-retours entre Saint-Étienne et Augsburg depuis janvier 2024, semble s’accorder avec la nouvelle équipe technique en place, qui lui accorde plus de liberté.
« Je suis un peu plus axial, plus libre offensivement. Mais cette saison, nous avons aussi de bons milieux de terrain qui nous offrent de superbes passes. Ça aide pas mal »
, a-t-il ajouté.
Lors de la rencontre de vendredi soir, il n’a pas hésité à fournir des efforts défensifs, au grand plaisir de son entraîneur : « Irvin, comme beaucoup de joueurs, s’est bien adapté à notre système, à notre projet de jeu. Je suis content parce que je le vois progresser, notamment dans nos phases de pressing », a confié Cathro. Ce nouveau Cardona séduit également ses coéquipiers : « Je lui crie toujours autant dessus, mais je l’aime bien », plaisantait Julien Le Cardinal. « Franchement, ce nouveau poste lui va bien. On voit qu’il est à l’aise et qu’il utilise pleinement ses capacités à ce poste, un peu attaquant hybride. » Avec ce Cardona, Saint-Étienne pourrait envisager un bel avenir.
