Francis Coquelin revient à Laval avec des ambitions claires
Disputer environ soixante matchs de Coupe d’Europe et revenir chez soi peut sembler un retour aux sources. Francis Coquelin exprime clairement son ambition en affirmant : « Ce n’est pas parce que c’est mon dernier club que je viens en détente », alors qu’il fait son retour dans son club formateur à Laval.
Dix-huit ans après avoir quitté son club pour Arsenal, Coquelin, qui n’a joué qu’en réserve à Francis-Le Basser lorsqu’il était jeune, trouve du sens dans ce nouveau défi. Le milieu défensif, qui a remporté la Ligue Europa en 2021 avec Villarreal, déclare.
Un retour chargé d’émotion
« J’ai passé de très, très bonnes années ici. De revenir, boucler la boucle au Stade Lavallois, vraiment, c’était quelque chose qui me parlait. Pouvoir jouer devant ma famille, mes amis, devant le public lavallois, des gens qui m’ont toujours soutenu, pouvoir les représenter, c’est quelque chose qui me touche vraiment. »
Un rôle de mentor
Anthony Gonçalves se remémore avec nostalgie ces « vieilles années » : « Quand on jouait ensemble en réserve, il n’avait que 15, 16 ans; si un adversaire avait le malheur de le toucher un peu trop fort parce qu’il était déjà au-dessus, on était deux ou trois à venir le protéger. Moi le premier. On ne touchait pas à un jeune joueur, encore moins un minot formé chez nous. » L’ancien joueur, revenu en Mayenne entre 2022 et 2025, décrit Coquelin comme un « super mec, au-delà du joueur ».
Coquelin est désormais un profil qui doit encadrer des Tangos rajeunis. Le président Laurent Lairy avait affirmé au moment du mercato, après la signature de Coquelin :
« Je veux apporter à ce que le coach décidera. »
L’intéressé confirme :
« Je suis dans un état d’esprit de transmettre, d’apporter aussi sur le terrain; ça sera mon dernier club mais j’ai envie de bien finir ma carrière, et quoi de plus beau que de terminer là où tout a commencé. Ça faisait dix-huit ans, c’était le bon moment pour revenir; c’est que ce que j’ai senti, que c’était le temps de rentrer, pour bien terminer ici. »
Bien qu’il aborde un Championnat qu’il ne connaît pas, la Ligue 2, il le découvre avec enthousiasme : « C’est une nouvelle aventure. Franchement, je l’aborde avec beaucoup d’humilité parce qu’il y a énormément de qualité dans ce Championnat, beaucoup de prétendants à la remontée en Ligue 1. » Il souhaite le meilleur à Nantes, son ancien club, espérant qu’ils retrouveront « l’élite du football français ». Cependant, pour ce vendredi soir, Coquelin a un objectif clair : « de prendre 3 points » face aux Canaris à 20 h 45.
