Aït-Boudlal et Cresswell face à un défi majeur contre le PSG
Mercredi, lors d’une rencontre intense à la Piverdière, certaines voix se sont distinguées. Parmi elles, le défenseur portugais Gonçalo Oliveira, âgé de 19 ans, qui a rejoint la réserve de Benfica en juin pour un montant de 3,5 millions d’euros. En face, Charlie Cresswell s’exprimait en français. Le défenseur anglais, qui a célébré ses 24 ans le 17 août, représente l’achat le plus important du mercato pour Rennes, devançant l’attaquant Eliezer Mayenda, dont le transfert s’élève à 20 millions d’euros hors bonus. Un prêt payant de 2,5 millions d’euros a été convenu avec Toulouse, assorti d’une option d’achat automatique de 22,5 millions d’euros à la fin de la saison, ainsi que de trois bonus potentiels.
Un moment crucial pour Aït-Boudlal et Cresswell
Double champion d’Europe avec les espoirs anglais en 2023 et 2025, Cresswell a prouvé sa valeur en Haute-Garonne depuis deux saisons. Jamais Rennes n’avait investi autant dans un défenseur. Il s’agit donc d’un moment crucial pour le duo composé d’Abdelhamid Aït-Boudlal et de Cresswell, dans le schéma en 4-3-3 de Franck Haise, à condition que la fin du mercato ne voit pas le défenseur marocain de 20 ans, arrivé à Rennes à 18 ans depuis l’académie Mohamed VI, rejoindre Fulham. Jérémy Jacquet étant parti pour Liverpool et Lilian Brassier pouvant rejoindre l’Eintracht Francfort, la situation est délicate.
Un test significatif contre le PSG
En parallèle, Anthony Rouault constitue une autre option, aux côtés d’Oliveira et d’autres jeunes talents de l’académie. Le match prévu ce dimanche soir contre le PSG représente donc un test significatif pour le duo Aït-Boudlal – Cresswell, qui a intégré l’équipe le 4 août, après une opération initiée en juin. Rennes avait également exploré la possibilité de recruter l’ancien Toulousain Logan Costa de Villarreal en juillet, et l’objectif est de renforcer la défense par rapport à la saison précédente.
Expérience et ajustements nécessaires
Pour le moment, leur expérience commune avec Brice Samba s’est limitée à vingt minutes lors d’un match amical à Sunderland le 15 août (1-2). Cresswell a principalement évolué dans une équipe en transition avec une défense à trois au TFC. « Cependant, il a également joué dans une défense à quatre avec sa sélection nationale », souligne Haise. Il est vrai qu’il y a encore des ajustements à faire en termes de connexions et de compréhension entre les joueurs, mais cela se travaillera. Bien qu’il soit encourageant d’avoir potentiellement deux défenseurs centraux titulaires, Antho (Rouault) a réalisé une bonne préparation et Gonçalo montre également des signes de montée en puissance. Ainsi, la charnière ne se limitera pas à ces deux joueurs.
Le leadership de Cresswell
Cresswell est le leader attendu, notamment grâce à son autorité naturelle et son aisance à communiquer : « Au bout de 15 minutes d’entraînement, nous avons compris qu’il s’agissait du défenseur dont nous avions besoin », a ajouté Haise. « À un moment donné, il est crucial de communiquer, de donner de l’impulsion, et Charlie excelle dans ce domaine, c’était nécessaire. » Sa force dans les duels, son jeu de tête et sa bonne lecture du jeu doivent donc être combinés avec la vitesse, la qualité de relance et la capacité de projection balle au pied d’Aït-Boudlal.
Un duo athlétique prometteur
« C’est l’année de la confirmation pour Aït-Boudlal, c’est du solide », estime l’ancien défenseur et consultant Ligue 1+ Felipe Saad. « Cresswell, on pouvait s’attendre à ce qu’il retourne en Angleterre, mais c’est génial qu’il reste en Ligue 1. Cela forme un duo athlétique (1,90 m pour les deux), avec un temps d’adaptation probablement nécessaire pour Cresswell pour passer d’une défense à trois à une défense à quatre. Il faudra prêter attention à la profondeur et aux couvertures sur les côtés, mais ils sont entourés par l’expérience de Samba et (Valentin) Rongier. Cela doit être efficace sur les coups de pied arrêtés, tant défensifs qu’offensifs, et cela pourrait marcher. » C’est l’un des enjeux de Rennes à l’aube d’une saison prometteuse, avec un défi de taille pour commencer.
