L’Espagne domine la France pour atteindre la finale de la Coupe du Monde

Lorsque la Coupe du Monde a eu lieu en Amérique du Nord, avec sa finale dans le plus grand marché médiatique du monde, le tournoi était voué à se concentrer sur les stars.

La couverture de Fox favorise certainement ce biais. Chaque match est présenté comme un affrontement de boxe entre deux footballeurs ultra-talents, plutôt que comme un groupe de 22 joueurs qui tentent de s’en sortir pendant 90 minutes. Une des demi-finales a été résumée à MESSI contre KANE (ou MESSI contre BELLINGHAM, selon le diffuseur). L’autre s’appuyait beaucoup sur l’espoir que le tendon de Lamine Yamal soit enfin à 100 % après sa blessure d’avril. MBAPPÉ contre 600 PASSES PAR MATCH n’est pas aussi accrocheur.

Bien que l’Espagne soit entrée en lice en tant que championne d’Europe, elle n’a pas suscité la même adoration au cours de son parcours vers une seconde finale de Coupe du Monde que ses concurrents en demi-finale. Beaucoup se demandaient comment elle pouvait rivaliser avec la France. Les sceptiques en ligne lui ont attribué un plus grand désaveu, accusant l’équipe de Luis de la Fuente d’être ennuyeuse.

Une approche tactique efficace

Aucune image héroïque du coach espagnol ne s’est fait entendre, criant à 70 176 spectateurs à Dallas, leur demandant s’ils n’étaient pas divertis. Ce n’est pas le prix qu’il recherche avec ses joueurs. Tout spectateur est libre de penser que l’Espagne est ennuyeuse par rapport à des alternatives plus palpitantes à la Coupe du Monde, mais, comme la France l’a appris mardi, leur approche est mortelle lorsqu’elle est exécutée comme prévu.

Lors de l’Euro 2024, l’équipe de De la Fuente a opéré dans un style similaire en route vers son quatrième titre continental. Ils étaient déterminés à faire souffrir leurs adversaires en les privant de ballons. Rodri a solidifié sa candidature pour le Ballon d’Or en ancrant le milieu de terrain, permettant à ses coéquipiers une plus grande implication offensive grâce à son excellente protection. Álvaro Morata a fait taire ses détracteurs en concrétisant les occasions qui lui étaient offertes, devenant enfin le leader capable d’actualiser le potentiel de l’Espagne. Sur chaque flanc se trouvaient les ailiers les plus fourbes du monde : Nico Williams à gauche et Lamine Yamal à droite.

Des défis à surmonter

La plupart de ces éléments étaient de retour pour cette Coupe du Monde. À l’arrière, Unai Simón a quitté sa surface avec une certaine régularité alors que l’équipe se plaçait plus haut sur le terrain. Rodri a affiché une forme rare cet été, une vue rafraîchissante après une saison 2025-26 marquée par des blessures qui a suivi une déchirure du ligament croisé antérieur l’année précédente. Fabián Ruiz a pris de l’ampleur en tant que partenaire de double pivot capable, envoyant des ballons sur les flancs lorsque les espaces vers Dani Olmo n’étaient pas ouverts.

Cependant, l’accent a été principalement mis sur l’incapacité relative de l’Espagne à convertir son jeu d’équipe de haut niveau en buts. Lamine Yamal et Williams revenaient frais de blessures printanières ; Williams a joué 98 minutes en sept matches et Lamine Yamal n’est pas encore à son meilleur niveau. Morata a manqué l’équipe en raison de sa mauvaise forme avec Como. En résumé, le brillant jeu de construction de l’Espagne s’est trop souvent évanoui à l’entrée du dernier tiers.

Un impact décisif de Lamine Yamal

Un jeu systématique comme celui de l’Espagne semble beaucoup moins glamour sans un attaquant charismatique. Comme Queen sans Freddie Mercury ou U2 sans Bono, même les meilleures lignes de basse et rythmes deviennent du bruit de fond sans une figure pour capter l’attention. Un Lamine Yamal en meilleure forme aurait pu être ce genre de joueur, mais en réalité, cette Coupe du Monde a été dominée par des attaquants et des gardiens de but, et non par des ailiers inversés qui ont récemment dominé la Ligue des Champions et la Premier League.

Cependant, Lamine Yamal a eu un impact crucial lors du match contre la France. Les attaquants savent chercher des défenseurs trop engagés et inconscients faisant des dégagements hasardeux, comme l’a découvert Mathys Tel en mai. Alors que Lucas Digne se préparait à effectuer un dégagement de côté, il a ouvert une fenêtre que Lamine Yamal pouvait exploiter sans le ballon. Il n’y a pas d’assist sur le bilan de Lamine Yamal pour avoir provoqué un penalty, mais son action a créé une occasion de 0,78xG dans un match aux marges serrées.

À partir de là, le contrôle et l’exécution parfaite de l’Espagne ont surpassé le chaos plus variable de la France. À part contre le Paraguay, une équipe moins talentueuse sur le papier, la France a joué au-dessus et à travers des adversaires moins bien organisés. Leur cruauté contre ces adversaires les a désignés comme favoris du tournoi, malgré un chemin relativement aisé vers les quarts de finale. Le Maroc était censé poser le test dont ils avaient besoin, mais s’est présenté à Foxborough, semblant abasourdi et sans idées avant le coup d’envoi.

L’Espagne n’était guère aussi timide, ayant battu la France au même stade de l’Euro 2024 et de la Ligue des Nations de l’UEFA 2025. Peu d’équipes nationales possèdent la synergie de l’Espagne, avec tant de leurs joueurs ayant grandi à l’ère post-Guardiola. C’est le football qu’ils aspiraient à jouer. Ce sont les matchs qu’ils rêvaient de gagner et, grâce à un engagement incroyable envers leurs responsabilités défensives, ils l’ont fait tout en étouffant une France auparavant avide de buts.

CERTES, l’argument en faveur du pragmatisme de De la Fuente devient plus faible si l’Espagne ne capitalise pas sur la chance qu’elle a créée. Si Lamine Yamal ne provoque pas ce penalty, la France ne serait pas sur la défensive avant la mi-temps. Si Olmo ne parvient pas à envoyer cette passe parfaite à Pedro Porro tout en subissant un contact, il n’y a pas de marge de deux buts. Le pire scénario s’est produit lors de leur match nul contre le Cap-Vert, pourtant De la Fuente a maintenu ses principes. Après tout, une équipe aussi bonne que l’Espagne peut percer plus souvent que jamais si tout le monde est sur la même longueur d’onde.

L’Espagne est conçue pour faire souffrir les adversaires qui ne sont pas à leur meilleur niveau. C’est un modèle qui peut fonctionner contre n’importe quelle équipe du football international. Même – et, étant donné trois demi-finales, surtout – la puissante France.